La ville de Brent, dans le nord ouest de Londres, pourrait bientôt venir allonger la longue liste des villes britanniques où le service de lecture publique est mis à mal. La municipalité a en effet décidé de supprimer 6 de ses bibliothèques, soit la moitié du réseau. « Les gens peuvent acheter des livres pour 60 pence et en trouver dans les ventes de charité. Et puis, tout le monde a des ordinateurs et des Kindles », a justifié Ann John, à la tête du conseil municipal. La pétition contre cette fermeture a déjà recueilli plus de 6 000 signatures.

Plus encore, l'écrivaine Zadie Smith, originaire de Brent, a rejoint le mouvement de protestation et est intervenue publiquement pour condamner le projet qui prévoit notamment la fermeture de la bibliothèque de Kensal Rise, ouverte en 1900 par l'écrivain américain Mark Twain, et que fréquentait Zadie Smith dans sa jeunesse. « C'est très bien de remplacer les annexes par d'énormes établissements. Mais pour toutes les familles pour qui il est inconcevable de prendre le train pour aller visiter la British Library, avoir une bibliothèque locale à 100 mètres de chez soi peut changer la vie », a déclaré l'auteur de Sourires de loup, rappelant l'importance qu'avait eu la bibliothèque pendant son adolescence.

La décision finale concernant les fermetures de bibliothèques à Brent devrait être prise le 11 avril.