L'autrice et réalisatrice Audrey Diwan s'attaque à une adaptation anglophone du sulfureux Emmanuelle signé de l'écrivaine Emmanuelle Arsan. Le roman publié clandestinement pour la première fois en 1959 retrace l'initiation érotique d'une jeune femme de 19 ans qui découvre les plaisirs du corps à Bangkok.

Le script de l'adaptation est co-écrit par Audrey Diwan et la réalisatrice Rebecca Zlotowski (Grand Central, Une fille facile). L'héroïne devrait être incarnée par l'actrice française Léa Seydoux, à l'affiche de Crimes du futur de David Cronenberg, présenté en compétition officielle au Festival de Cannes du 17 au 28 mai. Les sociétés Wild Bunch International et CAA Media Finance présenteront le projet aux acheteurs le mercredi 18 mai au Marché du film du Festival.

Le roman, maintes fois réédité (La Musardine, Belfond, Pocket, Robert Laffont...) a déjà fait l'objet d'adaptations au cinéma. En 1974, un long-métrage de Just Jaeckin sur un scénario de Jean-Louis Richard avait consacrée et portée l'interprète principale, Sylvia Kristel, au rang d'icône. Véritable phénomène, il avait rassemblé plus de 8,8 millions de spectateurs en salles, tenu l'affiche pendant 553 semaines dans un cinéma des Champs-Elysés et été suivi de six autres épisodes dont le dernier est sorti en 1993.

Audrey Diwan a remporté en 2021 le Lion d'or à la 78e édition de la Mostra de Venise pour son film L'événement, adaptation du roman d'Annie Ernaux.