Quoi ? L'éternité ! Disons-le d'emblée : Max Durant, le héros de Yoram Leker, a raté son coup. Car il est mort, comme des milliards d'êtres humains avant lui depuis que le monde est monde. Sinon, la planète serait devenue invivable. Pourtant, il a tout essayé afin d'échapper à l'universelle Faucheuse, il s'est beaucoup agité, il s'est même présenté à l'élection présidentielle avec un programme imbattable : éradiquer la mort. « Être ou ne plus être, proclamait-il, voilà la vraie question. » En vain. Après son décès, sa fille Catianne, une scientifique spécialiste des méduses − dont une espèce, Turritopsis dohrnii, ne serait pas loin d'être immortelle −, lit, publie et commente un manuscrit que Max a écrit. Ainsi, la boucle est bouclée, et le dispositif romanesque loufoque imaginé par Yoram Leker en ordre de marche. Leker lui-même est un curieux bipède. Franco-israélien, fils de rescapés de la Shoah, avocat spécialisé dans la propriété intellectuelle, assistant à la Cour pénale internationale, il est l'auteur rare d'une poignée de livres inclassables, dont Savoir-vivre. Ce n'est pas la mort ! paru aux Belles Lettres en 2019. Notre homme, adepte du nonsense et de l'humour pourvu qu'il soit noir, présente quelques points communs avec son héros, avocat lui aussi.

Max a été confronté tout jeune à la mort : à 12 ans, en 1994, il a perdu ses parents (dont sa mère chérie), dans un accident de voiture causé par un chauffard. Il en a réchappé. De là à croire que le miracle pouvait se reproduire... Il a fait le tour de toutes les religions mais aucune ne l'a satisfait parce qu'il pose les vraies questions. Par exemple : comment les corps des chrétiens incinérés se réincarneront-ils au jour du Jugement dernier ? Et il a fini par trancher : « L'au-delà, j'y crois pas. » Il a essayé la cryogénie, puis la psychanalyse, cette religion moderne, sans succès. Son désir d'immortalité a tourné à l'obsession, mettant même en péril le couple détonant qu'il forme avec la nymphomane volcanique et exhibitionniste Marianne. Et puis il est parti en vrille, même si son récit demeure très maîtrisé, cohérent dans sa folie. C'est le propre des fous, et c'est tout le talent de Yoram Leker, qui nous fait sourire avec la mère de toutes les angoisses.