Witold Pilecki fut un homme remarquable, ennemi du nazisme comme du communisme. Lieutenant de cavalerie polonais, il fut déporté volontaire à Auschwitz en 1940 afin d’organiser la résistance dans le camp et faire connaître aux Alliés, qui ne le crurent pas, les conditions de détention et les exterminations massives. Après Marco Patricelli qui lui avait consacré une biographie inspirée (Le volontaire, Lattès, 2011), voici le rapport inédit en français qu’il adressa à Londres après son évasion en 1943, complété par un dossier historique d’Isabelle Davion et une postface d’Annette Wieviorka. Tout y est décrit ! Côté nazis, les bourreaux, les maniaques, les fanatiques ; côté détenus, les brimades, les poux, le "Kanada" (tout ce qui était récupéré sur les personnes gazées) ou les "musulmans", ces prisonniers malades et courbés qui se balançaient comme des fidèles en train de prier alors qu’ils étaient "entre la vie et la cheminée du four crématoire".

Après avoir participé à l’insurrection de Varsovie en 1944, Witold Pilecki fut arrêté par la police politique polonaise, torturé puis jugé pour traîtrise par les communistes. Ce brave parmi les braves, qui se demandait à Auschwitz "sommes-nous des êtres humains ?", fut condamné à mort et exécuté en 1948. Il avait 46 ans… L. L.