Après Le FBI qui restitue deux livres volés à la Bibliothèque nationale de Suède, c'est le FSB russe, issu de l'ex-KGB, qui a sorti de ses archives le manuscrit du roman Vie et destin de Vassili Grossman, 52 ans après sa confiscation par les autorités soviétiques qui le jugeaient subversif.

Le manuscrit du roman, une fresque sans concessions sur le totalitarisme soviétique à l'époque de la bataille de Stalingrad (1942-1943), a été remis au ministre de la Culture Vladimir Medinski lors d'une cérémonie avec d'autres archives de l'auteur, afin d'être versé aux archives d'Etat.

"Prenant en compte le caractère unique et la valeur des manuscrits de Vassili Grossman, le directeur du FSB a pris la décision de les confier aux archives publiques russes", a indiqué dans un communiqué le service fédéral de sécurité.

"Nous avons réussi à retrouver dans nos archives plus de 11 000 feuillets (...) avec des corrections manuscrites de l'auteur, des brouillons, ce qui va permettre de faire connaissance de manière plus détaillée avec la facture de cet écrivain, l'un des représentants les plus remarquables de la culture russe du XXe siècle", a déclaré le directeur adjoint du FSB Sergueï Smirnov, qui remettait le manuscrit.

Le ministre de la Culture, Vladimir Medinski, a remercié le FSB pour avoir "conservé et transmis" le manuscrit, et a émis l'espoir que ce ne soit "pas la dernière restitution".

Retour de l'enfer

Les archives de la Loubianka, siège des services secrets russes au centre de Moscou, sont présumées receler encore les dossiers de nombreux écrivains réprimés durant l'époque soviétique ainsi que les manuscrits qui leur ont été confisqués.

Vassili Grossman, écrivain soviétique d'origine juive envoyé au front comme correspondant de guerre et qui fut frappé par l'enfer de la bataille de Stalingrad, l'entrée dans les camps nazis, mais aussi plus tard la montée de l'antisémitisme d'Etat dans l'URSS stalinienne, avait achevé son roman en 1960. Jugé subversif, il avait été confisqué en 1961.

Grossman, qui est mort trois ans après, avait cependant confié à des amis des copies qui, passées clandestinement à l'Ouest, ont permis la publication du roman, d'abord en russe à Genève en 1980, puis en français en 1983 (chez Juillard). Il est actuellement disponible au Livre de poche.

Le roman n'a été publié qu'en 1988 en Union soviétique, trois ans après le lancement de la perestroïka par Mikhaïl Gorbatchev, et avec des coupures. Il a été réédité intégralement après la chute du régime soviétique en 1991, et une série télévisée s'en est inspirée l'année dernière.