Tiré à plus de 300 000 exemplaires, Onna no inai otokotachi (littéralement, Les hommes qui n’ont pas de femme) est le premier recueil de nouvelles d’Haruki Murakami publié depuis 9 ans. 

Selon la traduction de l’AFP, l’ouvrage commence ainsi: “Qu'il s’agisse d’histoires longues ou courtes, je n’aime pas trop écrire la préface de mes livres”. 

Comme l’an dernier avec la parution de L’incolore Tazaki Tsukuru et ses années de pèlerinage, plus grosse vente de romans au Japon en 2013, les fans se sont précipités dès la sortie, vendredi 18 avril pour acheter le nouveau livre d’un peu plus de 300 pages. Des enseignes ont ouvert spécialement à minuit.

“Beaucoup de clients sont venus dès ce matin, avant d’aller au bureau ou en prenant une pause”, assure un responsable de la librairie Book 1st du quartier commerçant de Ginza à Tokyo. A la librairie Kinokunyua de Tokyo, où l’éditeur Bungeishunju avait organisé un événement nocturne précédé d’un compte à rebours, une cinquantaine d’admirateurs étaient déjà là à minuit. Régulièrement, les vendeurs rappellent l’événement au micro. Ainsi Masato Hayakawa a manqué son dernier train de la soirée pour pouvoir acheter un exemplaire.

Même s’il n'est pas totalement inédit puisque cinq des six nouvelles qu’il contient ont déjà été publiées en feuilleton dans des revues, certains lecteurs fidèles avaient réservé leur exemplaire depuis la mi-mars. 

“C’est tellement rare que les gens fassent la queue pour un livre, j’étais impatiente de voir cela”, s'est réjouie une acheteuse de la première heure, Yuka Sugimoto.

Le titre évoque la nouvelle d’Ernest Hemingway, Les hommes sans femmes. Mais Murakami explique qu’il parle d’hommes quittés par une femme ou sur le point de l’être: “A partir du moment où j’ai écrit la nouvelle intitulée Drive my Car, je ne sais pourquoi j’avais ces mots en tête, “les hommes qui n’ont pas de femme”. Cette phrase ne me sortait pas de l’esprit, comme une musique dont on n’arrive pas à se défaire". Outre Les hommes qui n’ont pas de femme, qui ouvre le recueil, et Drive My Car, les autres nouvelles s’intitulent Yesterday, Body without Organs, Sheherazade et Kino.