LAURENT VASSILIAN est celui qui se cache derrière des centaines de sketchs des "Guignols de l'info" et une bonne partie des textes de Nicolas Canteloup (1). Un nègre de la blague en somme. Avec le nouvel album d'Iznogoud, qui sort le 21 février, et dont il signe le scénario avec Nicolas Canteloup, il s'est essayé à la bande dessinée pour la première fois à 37 ans, "un peu par hasard, parce que Anne Goscinny voulait notre équipe pour faire renaître Iznogoud". Le hasard, c'est d'ailleurs ce qui a guidé son parcours. Dans les années 1990, alors qu'il suit des cours de cinéma à la Sorbonne, il réalise un court-métrage et l'envoie, "comme ça pour voir", >à Canal +. Bonne pioche : Nicolas Plisson tombe dessus, envoie chercher son auteur et le place d'office aux "Guignols" "pour rajeunir les troupes". Laurent Vassilian va y rester douze ans. Là, il rencontre Nicolas Canteloup, le perd de vue, avant de croiser à nouveau son chemin en 2007. Puis il rejoint l'humoriste sur Europe 1. Il est depuis, avec Philippe Caverivière, le texte derrière l'homme : à la radio le matin, dans ses spectacles, sur TF1 le soir. En Laurent Vassilian, Anne Goscinny a trouvé le scénariste idéal pour faire parler Iznogoud. Elevé à la lecture de Lucky Luke et d'Astérix, il se souvient "avoir fait la queue au Salon du livre pour une dédicace de Jean Tabary". L'auteur est sincère : les cinq premières planches ont été un enfer. "On a une culture de la vanne. Là, il fallait que l'histoire avance, construire des rapports humains entre les personnages, condenser cinquante informations dans une bulle. Pas seulement être drôle." Avec Nicolas Canteloup, ils ont travaillé quatre mois pour venir à bout d'un scénario qu'ils cosignent. Et cette fois, si Laurent Vassilian n'est pas calife à la place du calife, il aura son nom à côté du sien, sur la couverture d'un livre.

(1) Voir LH 890 du 16.12.2011, p. 18-19.