Auteur d'une dizaine de livres, homme de théâtre, dont le maître n'a été autre qu'Andrea Camilleri, Luca Di Fulvio est décédé à Rome, sa ville natale, mercredi 31 mai. Il avait 66 ans. Son prochain roman, Le Paradis caché, paraîtra à titre posthume chez son éditeur français Slatkine & Cie le 24 août prochain.

Gravement atteint depuis trois ans par la maladie de Charcot, l'écrivain italien « venait de relire les épreuves de son dernier livre », explique Henri Bovet, directeur éditorial de la maison Slatkine & Cie. D'abord publié dans la collection Série noire chez Gallimard en 2003 (L'Empailleur), puis par Albin Michel avec L'échelle de Dionysos (2007), Luca Di Fulvio n'a été véritablement en phase avec sa plume qu'à partir du Gang des rêves (Slatkine & Cie, 2016), paru en 2008 en Italie. « Il n'aimait pas spécialement ses deux premiers livres », explique Henri Bovet.

Ouvrage fleuve, à cheval entre le roman historique et celui à suspens, Le Gang des rêves est l'histoire d'une adolescente italienne qui part avec son fils rejoindre New-York dans les années 1910-1920. Véritable succès, la notoriété du livre a été accompagnée par Pocket qui l'a fait publié en poche en 2017, « ce qui a démultiplié les ventes de façon colossale, il s'en est vendu 300 000 exemplaires », précise Henri Bovet, précisant que sa maison en avait déjà vendu 50 000 en grand format.

L'auteur et le comédien 

Fondateur d'une compagnie de théâtre, Le Moveable Feast, l'homme devenu écrivain est toutefois resté un comédien dans l'âme, « un acteur, vaillant et drôle, les libraires et les lecteurs se souviennent de manière mémorable de ses dédicaces », raconte le directeur éditorial. Sa formation de dramaturge a aussi fait la qualité de la construction de ses livres. Le Soleil des rebelles (Slatkine, 2018), Les Prisonniers de la liberté (2019), Mamma Roma (2021), « c'est un auteur qu'on compare surtout à Dumas, la rédemption et la réconciliation sont sa marque de fabrique », fait savoir l'éditeur.

Luca Di Fulvio s'était aussi essayé au roman jeunesse en signant Les Aventuriers de l'autre monde (2020).

« Luca Di Fulvio avait tenu à faire une dernière apparition publique au festival Saint-Maur en poche, pour une ultime rencontre avec ses lecteurs français qui l’adulaient », a expliqué sa maison d'édition sur les réseaux sociaux.