Figure emblématique de la critique, créateur des plus grandes émissions de l'audiovisuel, Michel Polac s'est éteint le 7 août à l'âge de 82 ans, cinq ans après la fin d'une longue carrière qu'il débute à 17 ans, dans le club d'essai de l'ORTF, et qu'il poursuit dans la presse écrite (L'Express, L'Evénement du jeudi, Charlie Hebdo...), à la télévision ("Bibliothèque de poche", "Trois minutes pour faire lire", "Libre et change"...) et à la radio ("Charivari"...). On se souviendra surtout de son hebdomadaire "Droit de réponse", qu'il lance sur TF1 en 1981, véritable foire d'empoigne dans un amphithéâtre enfumé et qui allait définitivement modifier les règles du débat télévisé, et du "Masque et la plume" qu'il crée en 1955 avec François-Régis Bastide sur France Inter, aujourd'hui encore classée émission de radio la plus prescriptrice de produits culturels. Polémiste, tête de lard écorchée vive, critique affuté aux choix tranchés, lorsqu'il défendait un livre, il en martelait le titre tant dans la presse que sur les ondes. Il avait ainsi, à lui seul, fait vendre 20 000 exemplaires des Mémoires d'un paysan bas-breton de Jean-Marie Déguignet (An Here). Défenseur des petits éditeurs et des livres à petits tirages, critique acerbe de la critique, saluant le travail des libraires (1), il a lui-même signé une quinzaine d'ouvrages et une douzaine de films.

(1) Voir entretien dans LH 347 du 3.9.1999, p.73.