Gerry Conway, figure majeure de l’histoire des comics de super-héros, est mort le 27 avril à l’âge de 73 ans des suites d'un cancer du pancréas, a confirmé le groupe Marvel. Il venait tout juste d’entrer au Temple de la renommée Will Eisner, une institution incontournable et prestigieuse du 9e art américain.
Bulles et pellicule
Né en 1952 à New York, Gerry Conway s'est tourné très tôt vers la bande dessinée. Il publia son premier scénario professionnel à 16 ans dans le magazine House of Secrets (n° 81, septembre 1969), marquant les débuts d’une carrière d’une rare précocité dans l’industrie américaine du comic book.
En 1970, grâce à Roy Thomas, scénariste et éditeur de bande dessinée, il rejoignit Marvel Comics, où il s’imposa rapidement comme l’un des jeunes scénaristes les plus prometteurs. Entre 1972 et 1975, il écrivit les aventures de The Amazing Spider-Man, et participa à la création du célèbre antagoniste Punisher. Sa contribution au numéro 121 (1973), un épisode à propos du personnage de Gwen Stacy, fut considérée comme un tournant majeur dans l’histoire du personnage et, plus largement, du récit super-héroïque. Cinq ans après ses débuts à Marvel, en 1975, il passa chez DC Comics, l'autre mastodonte de la discipline. Il y travailla sur plusieurs séries importantes, dont All Star Comics, Justice League of America et Firestorm, et enrichit l’univers de Batman avec la création et le développement de figures comme Killer Croc et Jason Todd. Il est également associé au crossover Superman vs. the Amazing Spider-Man (1976), première collaboration éditoriale d’envergure entre Marvel et DC.
Parallèlement à son activité dans les comics, Gerry Conway signa deux romans de science-fiction, The Midnight Dancers (1971) et Mindship (1978), non-traduits en France, qui constituent l’essentiel de sa production en prose. À partir des années 1980, il se tourna aussi vers le cinéma et l’animation, et coécrivit avec Roy Thomas le scénario du film d’animation Tygra, la glace et le feu (1983), réalisé par Ralph Bakshi, puis celui de Conan le Destructeur (1984), réalisé par Richard Fleischer. Dans les années 1990, il poursuivit sa carrière dans l’audiovisuel en écrivant pour de nombreuses séries télévisées, parmi lesquelles Le Père Dowling, Matlock, Hercule, New York, police judiciaire (Law & Order), New York, section criminelle (Law & Order : Criminal Intent), ainsi que le cartoon Batman : The Animated Series.
Auteur de près de 150 titres et séries au cours de sa carrière, Gerry Conway laisse une œuvre étroitement liée à l’évolution du comic book américain des années 1970, porté par une tonalité plus sombre et psychologique appelée à s’imposer durablement dans le genre.
