Solitaire, passionné de nature vierge, Gabriel, 16 ans, traîne quelque peu les pieds pour accompagner sa mère dans la somptueuse demeure des La Guillardière où elle a été embauchée comme aide-cuisinière. Seule consolation pour ce féru d’ornithologie, les grandes étendues de landes et de marais qui entourent le domaine. Dès qu’il pose un pied dans l’entrée du manoir, il sent un malaise. La famille est régie par des conventions figées, des hiérarchies sociales implacables. Tout révolte le jeune homme, les préjugés de classe, la condescendance de la comtesse par rapport à sa mère tout comme les regards lubriques du chef cuisinier sur ses fesses. Même l’air des grandes landes sauvages alentour lui semble empoisonné. Toujours et partout ce sentiment d’être épié, jugé qui provoque chez lui de drôles de pulsions, encore exacerbées par l’arrivée au manoir des petits-enfants de la famille. Une fieffée bande de fils et filles à papa qui lui font vite sentir la différence de classe, malgré la désinvolture et la "coolitude" affichées. Parmi eux, Eléonore, dont il tombe éperdument amoureux au premier regard. La belle est aguicheuse, capricieuse et un brin dépressive. Déployant toutes sortes de stratégies pour le séduire tout en le rejetant, elle lui tient la dragée haute. Désormais, ce ne sont plus les oiseaux du marais qu’il observe avec sa longue-vue mais la famille au complet, et surtout Eléonore… On ne déflorera pas la fin de cette histoire qu’on ne lâche pas. Non seulement Jo Witek nous mène par le bout du nez, mais elle connaît par cœur les sortilèges de l’adolescence, sa vulnérabilité, ainsi que sa propension, immense, magnifique et désastreuse à l’amour fou, qui mène bien au-delà des limites de la raison. Fabienne Jacob