Quelques centaines de personnes ont manifesté leur colère samedi 4 janvier à Tripoli, la grande ville du nord du Liban, après l'incendie d'une bibliothèque abritant des livres précieux et appartenant au prêtre grec orthodoxe Ibrahim Sarrouj.

Située dans le centre historique de Tripoli, la bibliothèque al-Saeh avait été incendiée par des inconnus dans la soirée du vendredi 3 janvier, détruisant ou endommageant deux tiers des 80 000 livres et manuscrits qui y sont entreposés, selon un responsable des services de sécurité.

L'incendie est survenu au lendemain de la découverte d'une brochure "offensante à l'égard de l'Islam et du prophète Mahomet", d'après la même source. "Le tract a été retrouvé dans un manuscrit envoyé par la bibliothèque pour impression, suscitant la colère de jeunes à l'origine de l'incendie et qui sont recherchés", selon elle.

"Ceci est contraire aux valeurs du prophète"

Plusieurs responsables libanais, dont le Premier ministre Najib Mikati, des dignitaires musulmans ainsi que la société civile ont vivement dénoncé cet incident.

"Cet acte est condamnable car cette bibliothèque représente l'histoire de Tripoli et porte atteinte aux relations entre les habitants de la cité", a affirmé Malek al-Chaar, mufti de la ville à majorité sunnite mais qui comprend des communautés chrétienne et alaouite.

"Celui qui a commis cet acte est un ignorant [...] père Sarrouj est très respectueux de l'islam et participe à nos fêtes religieuses”, a affirmé à l’un des participants à la manifestation de samedi. Dans le cortège, on pouvait lire sur les pancartes "Tripoli, ville pacifique” ou encore "ceci est contraire aux valeurs du prophète”.

La bibliothèque contenait entre autres de rares manuscrits scientifiques, des documents sur l'histoire de Tripoli, d'anciens corans et évangiles et textes sur le judaïsme.