Les personnages de bande dessinée doivent-ils survivre à leurs créateurs ? Si la question continue de nourrir les débats, le succès des reprises de séries emblématiques du 9e art (Blake et Mortimer, Spirou, Lucky Luke, Corto Maltese…) ne se dément pas : par curiosité ou par nostalgie, les lecteurs sont au rendez-vous. Après Astérix, c’est au tour de Gaston Lagaffe de prendre la tête du top 20. Le retour de Lagaffe, paru chez Dupuis le 22 novembre, est premier de notre classement GFK/Livres Hebdo des meilleures ventes, toutes catégories confondues.
Ce 22e tome, tiré à 800 000 exemplaires, paraît presque 27 ans après le décès de son créateur André Franquin, qui avait donné vie au personnage de l’indolent – mais créatif – rêveur en 1957 dans les pages du Journal de Spirou. Grand classique de la bande dessinée franco-belge, la série Gaston Lagaffe, traduite en 27 langues, s’est vendue à près de 32 millions d’exemplaires à travers le monde.
Le personnage n’avait jusque-là jamais été repris depuis la disparition de Franquin en 1997. La parution du Retour de Lagaffe avait d’ailleurs été suspendue dans le cadre d’une procédure en référé en Belgique lancée au printemps dernier par Isabelle Franquin, la fille et ayant droit du créateur de Gaston, qui affirmait que son père ne souhaitait pas que son œuvre soit poursuivie.
La réalisation de l’album a cependant été confiée à l’artiste québécois Delaf (Marc Delafontaine), connu pour être l’illustrateur de la série Les Nombrils (aussi publiée chez Dupuis). L’auteur, qui a travaillé sur l’album pendant quatre ans, avait notamment contribué à l’album collectif hommage La galerie des gaffes en 2017.
À l’occasion de l'édition 2023 de BD à l’Épau, Delaf était ce dimanche dans la Sarthe pour une conférence animée par Morgan Di Salvia, le rédacteur en chef du journal Spirou. Plus de 800 lecteurs et lectrices de toutes les générations sont venus rencontrer l’auteur, se faire dédicacer le nouvel album... et découvrir une réplique à taille réelle de la voiture de Gaston Lagaffe !
