L'historiographe du royaume de Maël Renouard, publié le 2 septembre chez Grasset, est l'un des quatre romans finalistes du Goncourt 2020 qui sera décerné le 30 novembre. L'ouvrage est aussi finaliste du Grand prix du roman de l'Académie française 2020, remis le 26 novembre, et du prix des Deux Magots 2021. Il a été vendu à plus de 3000 exemplaires depuis sa parution.

Le roman retrace l'histoire d'un lettré d’origine humble, nommé historiographe par le roi du Maroc Hassan II dont il fut un ancien camarade au Collège royal. Il doit organiser la célébration du tricentenaire du règne de Moulay Ismaël mais, à la suite du putsch de 1972, il se retrouve compromis à cause de sa relation avec Morgiane, une femme proche des milieux révolutionnaires.

Agrégé de philosophie, Maël Renouard, né en 1979, a enseigné cette discipline à l'université Paris-1 Panthéon-Sorbonne entre 2002 et 2006 et à l'École normale supérieure entre 2006 et 2009. Il a exercé les fonctions d'allocataire moniteur normalien puis d'attaché temporaire d'enseignement et de recherche. Il a également traduit Nietzsche, Joseph Conrad, Arthur Schnitzler, sa traduction du Banquet de Platon a été adaptée et mise en scène par Juliette Deschamps à l'Auditorium du Louvre en mars 2007. Il a remporté le prix Décembre en 2013 pour la nouvelle La réforme de l'opéra de Pékin (Rivages) et a été nommé chevalier des Arts et Lettres en janvier 2014.