Le Britannique Brian Aldiss, maître de la science-fiction, est décédé samedi 19 août à Oxford, alors qu'il venait de fêter ses 92 ans. Si lui-même n'a jamais voulu se cantonner à la science-fiction, ses écrits, parmi lesquels la trilogie d'Helliconia, ont contribué à modeler le genre depuis les années 50 et la publication de ses premiers ouvrages. "Brian a célébré son anniversaire avec amis, sa famille, et a parlé avec de nombreux proches", a écrit son fils, Tim Aldiss sur Twitter lundi 21 août, en annonçant sa mort.

Décrit par le quotidien britannique The Guardian comme "le grand monsieur" de la science-fiction, Brian Aldiss était aussi un poète, dramaturge, critique et auteur d'anthologies. Selon The Bookseller, il avait publié une centaine de livres et près de 300 nouvelles. Parmi elles figure notamment Super Toys Last All Summer Long (en France, Supertoys: intelligence artificielle et autres histoires du futur, chez Métailié, plus commercialisé), dont les droits ont été achetés par Stanley Kubrick en 1982, avant d'être finalement adaptée dans le film de Steven Spielberg, AI.

Prix Hugo 1962

Né en 1925 dans le comté de Norfolk en Angleterre, Brian Wilson Aldiss publie son premier livre inspiré de son expérience de libraire en 1955, The Brightfount Diaries. Lauréat d'un concours de nouvelles, il publie ensuite son premier recueil, l’Espace, le Temps et Nathanaël (publié en France chez Denoël, plus commercialisé). Le point de départ d'une œuvre prolifique, parmi lesquels Nonstop (en français Croisière sans escale, chez Gallimard Folio SF), Hothouse, prix Hugo 1962  (en français, Le Monde vert, chez Gallimard Folio SF). Sa trilogie Helliconia (en France chez Robert Laffont) est considérée par beaucoup comme un pont entre la science-fiction classique et la littérature contemporaine.

En littérature générale, il s'est fait connaître avec sa saga Horatio Stubbs, publiée en France chez Métailié, qui s'inspire de son expérience de soldat engagé dans la Seconde Guerre mondiale en Asie, durant laquelle il a combattu les Japonais en Birmanie, alors colonie britannique. 

En 1960 il est élu président de la British Science Fiction Association. Il édite alors de nombreuses anthologies à succès et écrit plusieurs ouvrages qui analysent l’histoire de la science-fiction, le plus connu étant Trillion Year Spree: The History of Science Fiction (actualisation en 1986 de Billion Year Spree, paru en 1973). Il a été décoré de l'ordre de l'Empire britannique en 2005 pour services rendus à la littérature.