Paru le 28 janvier chez Albin Michel, Le Chat du Jardinier de Thomas Schlesser (Albin Michel) s'installe progressivement dans les librairies françaises avec une performance la semaine dernière de plus de 5 000 exemplaires vendus après cinq semaines de parution, lui permettant d’intégrer le Top 20 NielsenIQ BookData / Livres Hebdo pour la première fois.
« Malgré un contexte de marché morose, le roman affiche 26 000 exemplaires vendus au cumul » en comptant la Belgique et la Suisse, précise à Livres Hebdo l’éditeur Nicolas de Cointet, qui se réjouit de cette « progression régulière ».
Mise en place à 100 000 exemplaires
L'enjeu était considérable pour Albin Michel. Après le phénomène Les Yeux de Mona (près de 550 000 exemplaires vendus en France dont près de 350 000 en grand format), traduit en 39 langues pour un succès mondial d'un million de lecteurs, et récemment désigné Book of the Year 2025 par Barnes & Noble aux États-Unis, la maison avait misé fort sur le retour de son auteur. Son premier tirage a été fixé à 150 000 exemplaires et sa mise en place initiale à 100 000 exemplaires en librairie.
Sacré auteur de l'année 2025 aux Trophées de l'édition de Livres Hebdo, Thomas Schlesser aborde avec ce nouveau roman un territoire distinct : après la peinture, la poésie - matière au moins aussi complexe - devient le fil conducteur d'un roman d'initiation ancré en Provence.
Le livre met en scène Louis, jardinier hypersensible, et Thalie, professeure de français fraîchement retraitée, dans une Provence frappée par la tempête. Plus de 70 poèmes sont convoqués au fil du récit, de Sappho à Neruda. « L’auteur aurait pu choisir la facilité en faisant voyager Mona par exemple, mais il a souhaité profiter de son succès pour défendre la poésie, rappeler qu’elle a le pouvoir de nous rendre heureux. C’est ce qui explique peut-être son succès en ces temps troublés… La poésie, le secret du bonheur ? » philosophe Nicolas de Cointet.
Un dispositif marketing et promotionnel de grande ampleur
Pour accompagner la sortie, Albin Michel a déployé un plan de lancement multicanal. En librairie : 220 colonnes et 300 chevalets, complétés de carnets et marque-pages. Sur le plan médiatique, un partenariat publicitaire avec Le Figaro Littéraire a ouvert le bal dès la parution, suivi d'une semaine de campagne radio sur France Inter et d'une présence sur de nombreux podcasts. L'auteur a bénéficié d'une visibilité télévisuelle notable, dont un passage remarqué à La Grande Librairie. Une campagne de publicité programmatique a complété le dispositif digital.
Du côté des lecteurs et influenceurs, une opération Babelio a été organisée, ainsi qu'une soirée au café des Deux Magots dans le cadre du Poetry Club, où Thomas Schlesser a parrainé une rencontre avec la nouvelle génération de poètes émergents sur les réseaux sociaux. Des contenus ont également été créés en partenariat avec le Café des Lettres.
Les 26 000 exemplaires cumulés en cinq semaines s'inscrivent dans un contexte de marché particulièrement contraint. La rentrée littéraire d'hiver 2026 se déroule sur fond de ralentissement des ventes en librairie, et l’éditeur tient à « remercier les libraires pour leur soutien ».
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