Un Anglais qui vole, ça n’existe pas. Les habitants de Fayolle ont-ils donc été victimes d’une hallucination collective ? "Ce n’est pas une rumeur", assure pourtant le narrateur anonyme qui a vu et bien vu ce drôle d’étranger, débarqué quatre jours plus tôt au village, se jeter comme un plongeur dans le vide, de la falaise du plateau, mais ne pas s’écraser et flotter dans les nuages. Là débute la légende de L’Anglais volant, l’histoire des quatre jours qui ont changé la vie de Fayolle. Une histoire nourrie des témoignages et des souvenirs laissés par cet étranger arrivé avec un "gigantesque barda", un immense sac à dos rempli de livres, de cartes, de chaussures et de chaussettes, de couverts en argent, comme s’il portait sa maison sur son dos. Ce funambule volubile que personne ne comprenait, mais a accueilli avec générosité pourtant, car "tant que la morale était sauve, on était même prêt à l’aider, on est ainsi à Fayolle". Gentleman courtois offrant le thé dans sa chambre aux époux Gossard, ses hôtes de la première nuit, animant un spectacle de marionnettes sous la pluie sur la Grand place, sortant des billets de cinquante pesos mexicains à la manière d’un magicien clownesque.

"L’Anglais donnait tant, mais sans paraître donner, simplement en étant vif, bondissant et loquace." Messie ou doux dingue égaré, l’enchanteur qui disparaît comme il est apparu va bouleverser la routine des habitants et réorienter pour toujours leurs pensées et leurs croyances. A travers cette figure de révélateur fantasque, Benoît Reiss, auteur de Aux replis (Cheyne éditeur, 2015) et Une nuit de Nata (Esperluète, 2016), et codirecteur de Cheyne éditeur, offre un bref conte, absurde, gracieux et discrètement philosophique. V. R.