La Directrice générale de l'Unesco remettra, vendredi 15 avril, le prix Unesco-Sharjah pour la culture arabe à ses deux lauréats, l'acteur et directeur de théâtre soudanais, Ali Mahdi Nouri, et le professeur français, président de la Maison des cultures du monde, Cherif Khaznadar.


Cherif Khaznadar est directeur de théâtre, poète et romancier, fondateur en 1982 à Paris du centre culturel Maison des cultures du monde qu'il dirige encore aujourd'hui. Le jury international du prix a souligné la place de choix qu'il a donné aux manifestations de la culture arabe dans la programmation de la Maison des cultures du monde. Il a aussi souligné sa contribution inestimable au « dialogue entre la culture arabe et les autres cultures pendant près de 50 ans ».


Le Soudanais Ali Mahdi Nouri a fondé en 2004 la compagnie al-Bugaa qui voyage dans les zones de conflit au Soudan et met en scène des oeuvres jouées par des enfants soldats ou des orphelins de guerre. Ses travaux, qui s'inspirent du patrimoine culturel soudanais, utilisent diverses techniques de narration, ainsi que le folklore et la pantomime. Pour le jury international du prix Unesco-Sharjah, « ce travail a su utiliser la langue et la culture arabes (chants et récits notamment) comme points de résilience à partir desquels les jeunes acteurs ont pu se reconstruire ». Le rôle très actif joué par Ali Mahdi Nouri au sein de l'Institut international du théâtre a conféré une reconnaissance internationale à son travail.


Le Prix Sharjah, doté de 30 000 dollars pour chacun des deux lauréats grâce à un don de l'Emirat de Sharjah, a été créé en 1998 par le Conseil exécutif de l'Unesco sur proposition du Sheikh Sultan Bin Mohammed Al Qassimi. Il vise à distinguer des personnalités, groupes ou institutions ayant contribué de manière significative au développement, à la diffusion et à la promotion de la culture arabe dans le monde, ainsi qu'à la préservation et à la revitalisation du patrimoine culturel immatériel arabe.