Quand on l'appelle ce vendredi midi, Coline Hugel, propriétaire de la librairie-café-restaurant Le Bateau Livre à Pénestin (Morbihan), vient de finir la préparation d'un rougail saucisses et d'un plat végétarien à base de courgettes confites, aubergines grillées et burrata locale. Car depuis qu'elle a repris, en 2018, ce lieu unique situé sur la presqu'île de Guérande, la libraire s'épanouit aussi bien entre les rayons de livres que derrière les fourneaux. Installé entre campagne et plage, Le Bateau Livre a rouvert en mars 2025, après sa pause hivernale habituelle de janvier à février, avec 45 m² supplémentaires, offrant un total de 135 m².

« Cela nous permet de développer certains rayons et d'améliorer notre espace de travail en cuisine », explique la libraire-restauratrice qui parle au pluriel car son équipe tourne avec Marielle Dy, cofondatrice des Petits papiers à Auch (Gers), ainsi que Laurie Aoustin. «Tout est décidé ensemble », souligne la gérante, anciennement aux commandes de La Colline aux livres, à Bergerac, en Dordogne. À l'étage, Le Bateau Livre proposera bientôt des chambres d'hôtes ainsi que des résidences d'artistes.

La piste bretonne

« Quand j'ai vendu La Colline aux livres que je tenais depuis 11 ans, j'avais envie de mixer mon métier avec d'autres choses », retrace-t-elle. À l’époque, c'est une collègue qui la met sur la piste bretonne, ayant repéré une annonce Facebook sur la mise en vente de la librairie. Coline Hugel profite alors des Rencontres nationales de la librairie, en 2017 à La Rochelle, pour pousser jusqu'à Pénestin et y rencontrer les créateurs du lieu, Pascal Mucet et Marie-Paule Gaudin. « On a passé plus de trois heures ensemble. Au moment de partir, je me suis demandé pourquoi je partais », se souvient Coline Hugel, « une matheuse » arrivée à la librairie par « des chemins tortueux ». Mais tout la ramène aux livres. « Ma mère était bibliothécaire, j'ai toujours lu comme une dingue », s'amuse celle qui était « la plus jeune abonnée de la bibliothèque de Toulouse ».

Loin de sa région natale, la libraire se sent ici « à sa place ». « Ce lieu est un bar depuis 90 ans, rappelle-t-elle. On a un public hyper mixte puisqu'on accueille autant les mytiliculteurs que les pêcheurs, les boulistes qui viennent boire leur petit canon, mais aussi une clientèle de Paris, Nantes, Saint-Nazaire… Ça échange, ça discute, et c'est bien cela notre objectif : sortir des ghettos, quels qu'ils soient, et arriver à mélanger les populations pour que le monde tourne un peu mieux. »