A peine en vente, déjà épuisé : tel semble être le joli destin commercial du Kindle d’Amazon, ce lecteur numérique lancé par la firme de Seattle lundi dernier
19 novembre. Deux jours plus tard, le site annonçait une rupture de stock « provoquée par une demande importante de la clientèle ».

Jeff Bezos a confié à des journalistes qu’en réalité le Kindle aurait été épuisé en seulement… cinq heures et demie ! Mais le P-DG et fondateur d’Amazon a omis de révéler combien d’exemplaires étaient disponibles à la vente lors du lancement, ce qui a aussitôt alimenté les rumeurs d’une pénurie organisée pour attiser la curiosité et l’envie du public.

Cela dit, avant le Kindle, jamais aucun lecteur d’e-books n’avait fait l’objet d’une telle couverture presse aux Etats-Unis et dans le monde. Dès le jour de sa sortie, le Kindle a fait la « Une » de Newsweek et de nombreux autres titres de la presse grand public et spécialisée, et les grands réseaux télévisés s’en sont également largement fait l’écho.

Enfin, sur son site, Amazon a mis en ligne une vidéo de 15 minutes dans laquelle de nombreux auteurs, dont le prix Nobel de littérature Toni Morrison, chantent les louanges de la machine… laquelle devrait être de nouveau être disponible à partir du 5 décembre.

En France, et à une autre échelle, le nouveau Cybook mis en vente par Bookeen début novembre s’est aussi trouvé épuisé en quelques heures. Le réapprovisionnement du stock est aussi annoncé pour le 5 décembre.

La production d’écrans utilisant la technologie du papier électronique n’est pour le moment assurée que par de très rares fabricants, dont la société PVI à Taïwan, qui fournit Amazon pour son Kindle, Sony pour son Reader, Bokeen pour le Cybook, etc.