Le 15 octobre 2003 mourait Benny Lévy. A 58 ans disparaissait un philosophe atypique. L’ex-mao de la Gauche prolétarienne, le chef révolutionnaire apatride connu sous le nom de Pierre Victor, fit un spectaculaire retour sur lui. Il s’était découvert faux de bas en haut et avait fini par se trouver dans la lecture du Talmud. Léo Lévy, sa femme, offre un portrait sensible de « ce freluquet débarqué d’un lointain rivage ». A la vie (Verdier, 19 septembre) raconte cette rencontre et ce parcours avec ce jeune Juif « pathétique et ardent », normalien à la pensée tendue comme la corde d’un arc. On y croise Sartre bien sûr, dont Benny Lévy fut le dernier secrétaire particulier et qui intervint auprès de Valéry Giscard d’Estaing pour sa naturalisation, mais aussi Bernard-Henri Lévy ou Alain Finkielkraut, avec lesquels il avait fondé en 2000 l’Institut d’études levinassiennes à Jérusalem, qu’il dirigea jusqu’à sa mort. Les cahiers photos viennent compléter cette évocation pudique de l’homme dans son œuvre, avec sa famille et ses amis, mais aussi dans son époque de combats et de débats, dont les fameux entretiens avec Sartre qui firent scandale.

Verdier, chez qui Benny Lévy a toujours publié par fidélité envers un itinéraire commun, réédite également au format de poche son Alcibiade (19 septembre), lumineuse « introduction à la lecture de Platon » issue de ses cours donnés à l’université de Paris-7 en 1996, année de son départ pour Israël. Benny Lévy y écrit : « on se jette dans la politique, sans savoir », comme pour prendre congé d’un passé désormais révolu. Gilles Hanus se propose lui aussi, dans son essai L’éclat de la pensée, toujours chez Verdier et au même office, de faire entendre la voix du philosophe au travers de sa fréquentation de Sartre, de Levinas ou de Philon d’Alexandrie, lui qui était né au Caire à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il prépare par ailleurs une relecture de l’œuvre de Sartre à la lumière de la pensée de Benny Lévy dans un essai, Penser à deux, programmé le 31 octobre à L’Age d’homme. Enfin, le 13 octobre, le musée d’Art et d’histoire du judaïsme à Paris (www.mahj.org) consacre un après-midi à « Benny Lévy aujourd’hui », au cours duquel sera enregistrée l’émission « Répliques » d’Alain Finkielkraut sur France Culture. Laurent Lemire