Le retraité Michel Laclos, qui s'est éteint dimanche 19 mai dans sa 87e année, était une des dernières figures des mots croisés. Ses définitions ont fait les délices des lecteurs du Figaro magazine pendant plus de trente ans, puis de Madame Figaro ou TV Magazine.

Ses précieuses grilles étaient aussi disponibles en librairie depuis une dizaine d'années sous forme de recueils édités par Zulma. Le dernier, paru en février, était Mots croisés 15 un volume inédit de grilles 20 x 20 qui avait été imprimé à 25 000 exemplaires, premier tirage augmenté dans le mois d'une réimpression de 10 000 ouvrages. Le précédent volume des grandes grilles était paru quatre ans auparavant et avait dépassé 50 000 ventes.

Très érudit, cet autodidacte né à Troyes en 1926, fils d'ouvrier métallurgique, a découvert la littérature classique en travaillant à la librairie du Minotaure, et le journalisme à Combat et Paris Jour.

Il avait aussi travaillé avec Jean-Jacques Pauvert et fondé la revue Bizarre, dont il dirigea la rédaction pendant quinze ans. La revue accueillit des écrivains dont Raymond Queneau, des dessinateurs comme Siné, Topor ou Folon, et des peintres dont René Magritte.