Né en 1966, à Dalby, dans l’Etat du Queensland, Andrew McGahan a publié son premier roman Praise en 1992 (Allen & Unwin), dans lequel il dresse le portrait de la jeunesse australienne de Brisbane à travers le personnage de Gordon. Le livre a remporté plusieurs prix et fait l’objet d’une adaptation cinématographique par John Curran en 1998, ainsi que d’un prequel par l’auteur la même année (1988, St. Martin’s Press/MacMillan).
Son succès littéraire est venu avec le roman The White Earth, sorti en 2004 chez Allen & Unwin (Terres noires, terres blanches chez Actes Sud en 2008), qui a remporté le prestigieux Prix Miles Franklin, doté de 60000 dollars australien (environ 37500€). Ce récit politisé retrace la vie d’un jeune homme de dix ans recueilli par un vieil oncle qui cherche à lui transmettre son domaine situé sur les terres Aborigènes. Entouré par la brousse, l’enfant se retrouve hanté par d’étranges hallucinations.
Actes Sud a également traduit son roman policier Derniers verres (2007) et un thriller d’anticipation politique intitulé Australia underground (2008) où l’auteur imagine une Australie soumise à un nouveau fascisme sous prétexte d’antiterrorisme. Andrew McGahan s’est également essayé à la science-fiction en 2009 avec Wonders of a Godbless World (non traduit) et, plus récemment, à la littérature "young adult" avec la série Ship Kings composé de quatre romans parus entre 2011 et 2016 (non traduits).