Avec 800 millions d’euros exactement, le chiffre d’affaires cumulé des 400 premières librairies françaises de notre classement 2012 affiche, par rapport à celui de l’an dernier, un recul de 0,8 %. Entre le numéro un, Gibert Joseph à Paris, et le 400e, Le Rameau d’or à Lyon, pas moins de 60 % des librairies répertoriées enregistrent un recul d’activité, contre 40 % dans le précédent classement. Et encore, ces données se fondent sur des chiffres qui, compte tenu des dates de clôture des exercices comptables de nombreuses librairies, n’intègrent qu’une partie de l’activité de 2012 qui, on le sait, a été difficile. Malgré ce constat peu encourageant, force est de constater que l’ensemble de ces librairies indépendantes affiche tout de même une baisse moindre que celle du marché. Selon nos indicateurs Livres Hebdo/I+C, celui-ci baissait de 1 % en 2011 et de 1,5 % en 2012. Au-delà de ces enseignements sur le secteur, notre classement permet surtout de rendre compte de situations individuelles.

 

Des changements.

Etant donné les écarts de chiffre d’affaires avec leurs confrères, mais aussi entre elles, les quatre premières librairies se classent toujours dans un ordre strictement identique, avec, en tête, deux établissements parisiens, Gibert Joseph et Gibert Jeune, suivis de deux institutions régionales, Mollat à Bordeaux et Furet du Nord à Lille. En revanche, des changements apparaissent dès le 5e rang, occupé pour la première fois par Sadel, spécialiste de la vente de manuels scolaires aux collectivités, qui supplante Sauramps. Le libraire montpelliérain rétrograde à la 6e place, pénalisé par la perte d’un marché scolaire de 3,5 millions d’euros et l’autoconcurrence de sa succursale créée en 2009 en périphérie, Sauramps Odyssée (33e rang). Au 7e rang, on trouve un nouveau venu dans notre classement : EMLS, installé à Vitrolles et spécialisé dans la vente de livres scolaires aux établissements. Avec Sadel et L’Appel du livre (10e), un tiers des 10 premières librairies se trouvent donc être des structures de vente aux collectivités.

 

Inutile de chercher Camponovo à Besançon ou Castéla à Toulouse : ces librairies ont définitivement disparu pour cause de fermeture. En revanche, Grangier à Dijon, qui appartenait, comme Camponovo, à Jean-Jacques Schaer, a pu à l’inverse de cette dernière trouver un repreneur. Elle a donc été maintenue au 30e rang de notre palmarès sur la base de son chiffre d’affaires au 31 mars 2011, sachant que, par la suite, son activité a été peu significative en raison notamment de la fermeture du magasin pendant cinq mois.

De manière plus constructive, on peut noter l’apparition de près de 10 % de nouveaux venus dans notre classement, comme LGDJ (35e), BHV (36e), l’Espace culturel Leclerc nantais Paridis (41e), Lamartine (65e), Comme un roman (159e), L’Eclectique (324e), Les Cordeliers (325e), Nordest (333e) et encore Jules et Jim (342e)… C’est aussi le cas de jeunes structures vite montées en puissance, comme Gibert Joseph à Vaulx-en-Velin (53e), Furet du Nord à Arcueil (78e) et à Coquelles (104e), Chantelivre à Orléans (167e), Dialogues à Morlaix (181e) ou encore Les Arpenteurs à Paris (335e). On aurait pu penser que Passion Culture, ouverte à Orléans en septembre 2011, serait aussi présente, avec une première année d’activité pleine, mais sa directrice, Sylvie Champagne, n’a pas souhaité communiquer de chiffre.

 

Redynamisation.

Parallèlement, notre classement témoigne de la redynamisation réussie d’un certain nombre de librairies ayant fait l’objet d’un rachat ces dernières années. Ainsi de la librairie rennaise Le Failler qui figure au 23e rang alors qu’elle était au 31e l’an dernier et au 50e il y a six ans. Ainsi également de La Rose des vents (133e), des Beaux Titres (235e), d’Apostrophe (209e), de Cédille à Cluses (304e), de Ty Bull Tome 2 (376e)… Repris en juin 2011, Lucioles grimpe pour sa part du 196e rang au 130e, intégrant pour la première fois la vente de livres scolaires (neuf et occasion).

 

Malheureusement, notre classement fait aussi ressortir des situations nettement moins réjouissantes. A Beauvais, avec une forte baisse de son activité, Gibert Joseph (89e) fait sa dernière apparition en raison de sa mise en liquidation judiciaire en octobre dernier. A Saumur, l’Espace culturel Leclerc du centre-ville (203e), concurrencé par l’arrivée d’un petit frère dans la galerie marchande de l’hypermarché local Leclerc, marque le pas avec une réduction de moitié de sa surface de vente, tandis qu’à Grenoble LaDérive recule à la 383e place à la suite de la fermeture de son point de vente pour la jeunesse.

De manière plus spécifique, les librairies techniques et professionnelles affichent également des baisses d’activité notables, dont Lavoisier (11e) qui a fermé à la fin de 2011 son magasin parisien pour se recentrer sur la vente en ligne, Eyrolles (16e), Vigot Maloine (64e) ou encore les librairies de droit de Lexis Nexis dont Ma librairie de droit (343e).

 

Les difficultés des centres-villes.

Témoignant des difficultés des commerces situés en cœur de ville et de plus en plus concurrencés par les centres commerciaux de périphérie, Clareton à Béziers recule au 161e rang sous l’effet conjugué de la désertification du centre-ville et de la concurrence d’un Cultura. Enfin, au-delà de l’atonie des ventes aux particuliers, plusieurs librairies ont pâti de la perte de certains marchés aux collectivités. C’est le cas de la Librairie générale du Calvados (202e), de Quai des mots (249e), de Prado-Paradis (88e) ou encore de Méresse (379e). Mais déjà, certains évoquent des reconquêtes en cours, qui témoignent de l’énergie remarquable dont savent faire preuve les librairies indépendantes pour résister dans un contexte difficile. <