La filiale de Bertelsmann, DirectGroup France (France Loisirs, les enseignes Forum Alsatia et Place Média, Le Grand Livre du mois et les Librairies Privat), a pris 49,5% du webraire Chapitre.com.
« Bertelsmann devient ainsi actionnaire de la holding de reprise de Chapitre.com (Livres Invest) aux côtés des actionnaires historiques (Juan Pirlot de Corbion, Thierry Dassault, Benoît Habert, JP Morgan, Cie Financière de Rothschild, Henri de Maublanc, Sopromec, Socadif…)», précise le communiqué qui scelle l'accord définitivement signé le 30 janvier.
Bertelsmann s'offre ainsi un pas de porte en ligne reconnu : Chapitre.com, avec Alapage, fut un des pionniers de la vente de livres sur l'Internet francophone. Initialement spécialisée dans le livre ancien, l'offre a été progressivement élargie (livre neuf, d'occasion, DVD, CD, reproductions d'oeuvres d'art). La société, basée entre Paris et la Sarthe, fait partie du réseau international Abebooks.com. Le site revendique un million de clients et cherchait à établir un partenariat lui permettant des 'synergies (on-line et off-line, éditoriales et industrielles).' Il reste, en chiffre d'affaires comme en nombre de clients, loin derrière les leaders du secteur, Amazon et Fnac.com.
Cette offensive de Bertelsmann s'ajoute à l'alliance en phase d'expérimentation avec le site Rue du Commerce (voir article). Là aussi les adhérents de France Loisirs bénéficieront de services et d'avantages spécifiques, toujours dans la logique commerciale du 'click & mortar' (ventes virtuelles et en boutique). Bertelsmann espère ainsi mieux fidéliser ses clients traditionnels tout en en acquérant de nouveaux par ces nouvelles fenêtres.