Le dessinateur André Chéret, créateur avec Roger Lecureux de Rahan, l'un des héros les plus populaires de la BD française, est décédé à l'âge de 82 ans, a-t-on appris jeudi auprès de sa famille. La série, qui compte 27 tomes, a changé de nombreuses fois d’éditeur au cours de son histoire. Elle a débuté chez Hachette en 1973, avant de voyager chez Messidor, J’ai Lu BD, Dupuis, Soleil ou encore Lécureux.
 
Fils des âges farouches, titre du premier tome, le héros préhistorique Rahan a vu le jour en février 1969 dans le premier numéro de Pif Gadget. Ses aventures, déclinées également dans une série télévisée d'animation à partir de 1987, ont marqué toute une génération de lecteurs, même si elles n'avaient pas la prétention d'avoir une vision scientifique de la préhistoire.
 
Cheveux "couleur de feu", peau blanche, athlétique, vêtu d'un pagne en peau de bête, portant un collier de cinq griffes de "tigre à dents de sabre", symbolisant les qualités dont il fait constamment preuve (générosité, courage, ténacité, loyauté et sagesse), armé d'un coutelas en ivoire, Rahan, l'homme préhistorique solitaire, va de clan en clan pour faire partager à "ceux qui marchent debout" (ses frères humains) ses connaissances et l'esprit de tolérance.
 
Le premier révolutionnaire

Au fil de ses quelque 200 aventures, Rahan, premier révolutionnaire de l'Histoire, pacifiste et libre penseur, dénonçant obstinément l'obscurantisme et les superstitions des "sorciers", aura inventé entre autres la longue vue ("l’œil-qui-voit-loin") ou le radeau. Il sait naturellement nager et faire du feu.
 
"Avec Rahan, j'ai trouvé une série à ma convenance, qui met en valeur l'anatomie humaine et animale, la nature à l'état brut. Je m'y sens bien, ce qui peut expliquer que mon graphisme se soit rapidement affiné", déclarait le dessinateur au magazine Hop! en 2005.
 
Auteur également de la série Bob Mallard, un aviateur intrépide, Chéret était connu pour son trait vif et réaliste. Il avait un sens aigu du détail et était un maître dans l'art d'exécuter des panoramas spectaculaires.
 
A l'occasion du 50^e anniversaire du lancement de Rahan, les éditions Soleil ont publié l'an dernier une intégrale de ses aventures en 26 volumes, soit 4000 pages.
 
Scénariste de Rahan, Roger Lecureux est décédé le 31 décembre 1999, à l'âge de 74 ans.