À l’occasion de l’entrée en vigueur le 28 juin de la directive européenne sur l’accessibilité des produits et services, Hachette Livre annonce renforcer sa stratégie en faveur de l’accès à la lecture pour les personnes en situation de handicap. La directive, bien que nouvelle dans son application, est anticipée de longue date par le groupe, fait savoir Hachette Livre, qui précise travailler activement sur ce sujet depuis plus de dix ans.

En France, plus de 1,7 million de personnes rencontrent des difficultés à lire en raison d’un handicap visuel, cognitif ou moteur. Un chiffre amené à croître avec le vieillissement de la population. Alors que moins de 10 % des livres publiés chaque année dans l'Hexagone font l’objet d’une adaptation pour les publics empêchés de lire, la loi du 9 mars 2023, qui a transposé la directive accessibilité dans le droit français, vise à transformer cette réalité en imposant l’accessibilité de toutes les nouveautés numériques à partir du 28 juin 2025, puis des titres numériques de fonds à l’horizon 2030.

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Hachette Livre a préparé cette transition en développant une offre de livres numériques nativement accessibles, en particulier via le format EPUB 3 reflowable, reconnu pour sa compatibilité avec les appareils et logiciels d’assistance. 

Aujourd’hui, plus de 11 000 titres numériques du catalogue Hachette sont conformes aux nouveaux standards. Ces fichiers permettent la lecture à voix haute, la recherche par paragraphe et l’adaptation à divers types de handicaps. L’outil ACE (Accessibility Checker for EPUB) est utilisé pour valider la conformité des fichiers, qui font régulièrement l’objet de mises à jour selon l’évolution des normes.

Joint par Livres Hebdo, Bertrand Rocton, directeur des activités numériques chez Hachette Livre, précise : « Ce travail a débuté bien avant l’échéance réglementaire chez Hachette. L’entrée en vigueur de la directive est l'occasion de valoriser une offre de livres numériques nativement accessible déjà large, pas toujours simple à identifier pour les publics concernés. »

Des métadonnées pour améliorer la visibilité des titres

À partir de juin 2025, toutes les nouveautés numériques principalement textuelles seront publiées en version accessible. « La majorité de nos titres numériques sont disponibles en même temps que nos versions papier et ce sera également le cas pour les futures nouveautés accessibles », complète Bertrand Rocton. Un point particulièrement important pour les associations de lecteurs empêchés qui dénoncent jusqu’ici des délais de mise à disposition.

Pour renforcer cette accessibilité, les métadonnées précisant les caractéristiques d’accessibilité sont désormais intégrées systématiquement à chaque titre, facilitant leur repérage sur les librairies numériques, également concernées par la directive de juin. « Les librairies numériques ont aussi un rôle important à jouer pour mettre ces métadonnées d'accessibilité en avant, proposer des filtres de recherche dédiés », ajoute Bertrand Rocton.

Adapter les ouvrages complexes, un défi au cas par cas

Hachette Livre poursuit également ses efforts sur les ouvrages complexes, notamment ceux comportant de nombreuses illustrations ou une mise en page sophistiquée. « Pour ces titres, aucun standard universel n’existe encore pour des versions nativement accessibles et une analyse au cas par cas est nécessaire. Des arbitrages sont effectués par les éditeurs pour déterminer ce qui peut être adapté ou non, parfois en faisant appel à des prestataires spécialisés », nous indique le directeur des activités numériques.

En parallèle, le groupe continue à soutenir la plateforme Platon, qui permet aux associations agréées de produire des adaptations spécifiques pour leurs publics. Cette démarche nativement accessible ne se substitue pas à l’adaptation associative : les deux approches sont complémentaires. « Pour certains publics, les associations réalisent un travail extrêmement personnalisé qu’un éditeur seul ne peut couvrir », conclut Bertrand Rocton.

La directive européenne prévoit par ailleurs une exemption pour les petits éditeurs réalisant moins de 2 millions d’euros de chiffre d’affaires ou comptant moins de 10 salariés. Toutefois, l’ensemble de la chaîne du livre (éditeurs, distributeurs, libraires) est incitée à adopter ces pratiques. Le Syndicat national de l’édition accompagne cette transition via des cahiers des charges et outils interprofessionnels.