La tokenisation consiste à décomposer un texte en unités plus petites appelées " tokens " (mots, phrases ou caractères), permettant aux machines de traiter le langage humain de manière plus digeste. Dans le domaine financier, elle désigne la conversion d'actifs réels en " jetons numériques " sur blockchain (grande base de données partagée en simultané avec tous les détenteurs, censée offrir de hauts standards de transparence et de sécurité) et peut désormais s'appliquer aux actifs artistiques.
Toute œuvre d'art peut être tokenisée et inscrite " à jamais sur la blockchain ". Un livre pourrait connaître le même procédé. Cette technologie permettrait de représenter des droits d'auteur, des exemplaires limités ou des éditions spéciales sous forme de tokens numériques. La représentation tokenisée d'un livre pourrait faciliter le suivi des droits d'auteur, la rémunération automatique des créateurs et l'accès international aux œuvres. Malgré son potentiel innovant, la tokenisation dans l'édition (et ailleurs) soulève plusieurs défis, relève notamment l'expert en finance numérique Xavier Lavayssière dans une note de blog de la néobanque N26. Trois opérations doivent être menées en parallèle : le tracking technique (création du token via un contrat intelligent sur blockchain), le tracking juridique (attachement de droits légaux au token) et le tracking commercial (distribution aux investisseurs).
La question du lien entre l'œuvre originale, sa version tokenisée et son propriétaire devient cruciale. S'agit-il d'un droit de propriété intellectuelle, d'un droit de lecture, ou d'une part des revenus générés par l'œuvre ? De plus, la tokenisation pourrait comporter des risques pour les auteurs car il n'existe aujourd'hui pas de réglementation claire. Certains systèmes de tokens présentent des vulnérabilités facilitant leur piratage ou leur violation, et la complexité du système pourrait le rendre très coûteux et difficile à maintenir sur le long terme.
À l'instar de ce qu'on observe dans d'autres secteurs, relève Xavier Lavayssière, la tokenisation pourrait " démocratiser l'accès " aux investissements dans l'édition. Elle offrirait la possibilité à un plus grand nombre de personnes de devenir copropriétaires d'œuvres de valeur ou d'investir dans des œuvres émergentes.
Selon l'expert, la tokenisation permet de combiner la solidité des actifs traditionnels et la flexibilité des technologies blockchain. Pour l'édition, c'est peut-être l'opportunité de réconcilier patrimoine littéraire et innovation numérique dans un modèle économique renouvelé.
Éric Dupuy
