Disney Publishing Worldwide a mis en ligne cette semaine le livre numérique Dans l'ombre de Mary. La version française, téléchargeable gratuitement, est disponible sur la bibliothèque iBooks d’Apple. Ce livre numérique de 91 pages contient le portrait de l'écrivain, des interviews vidéo des deux stars du film, des lettres originales de Walt Disney et de P.L.Travers discutant des droits du film et de la production, de rares storyboards et scripts des archives Disney, une frise historique retraçant les grands moments des Studios Walt Disney, des démos originales des chansons des frères Sherman, pour le film Mary Poppins et la présentation des personnages du film.
Walt Disney a mis 20 ans à convaincre P.L. Travers de céder ses droits d’auteur en une d’une adaptation. Le film raconte les dernières années de ce long travail de négociations. L’écrivain ne voulait faire aucune concession, et ne voyait pas le lien entre une histoire aussi personnelle, métaphore d’un passé douloureux, et l’univers "absurde", musical et enchanteur de Disney. Elle ne voulait pas d’un film musical et ne comprenait pas pourquoi la direction artistique du film n’était pas fidèle à ses descriptions littéraires.
En plus de son refus de céder les droits audiovisuels de son livre, elle rejetait toute idée de suite, de produits dérivés et cela malgré une baisse constante des ventes de son roman. Dans l’ombre de Mary est la première production hollywoodienne à s’intéresser avec autant de précisions sur la propriété intellectuelle, confrontant la vision d’un producteur de cinéma et les exigences d’une auteure de romans.
50 ans après, le film de Disney reste dans toutes les mémoires (il sort en blu-ray début mars). Le roman est disponible en Livre de poche jeunesse, traduit de l'anglais par Vladimir Volkoff, avec des illustrations de Brigitte Monzein et Jean-Gabriel Monnier.