Chic ! Un nouvel album de l'illustrateur Serge Bloch ! Après l'inoubliable Moi, j'attends... en duo avec Davide Cali (2005), le dessinateur récidive chez le même éditeur avec un nouvel acolyte, CharlElie Couture, qui, plutôt qu'auteur-compositeur-interprète, préfère se présenter comme artiste "multiste".

Comme dans le précédent opus, un principe formel est à l'oeuvre à chaque page. Dans Moi, j'attends..., un brin de laine rouge servait, au sens propre comme au figuré, de fil rouge à tout l'album, évoquant les situations d'attente qu'égrène immanquablement une vie, de la petite enfance à l'approche de la mort. Dans Et avant !, c'est un drôle de trou tout rond qui pointe le bout de son vide à chaque page, évoquant tantôt un hublot, tantôt un ballon, tantôt un point d'interrogation...

Dans son quartier de Manhattan (où, soit dit en passant, CharlElie réside actuellement), entre les "tours et les tares", un homme regarde l'agitation du monde. Les questions se bousculent en lui : "Mais s'ils savent où ils vont, savent-ils d'où ils viennent ?"

Et voilà posée la question des origines. Une question abyssale que sondent tous les trous de l'album. Une voix off, dont on ne sait si elle est proférée par un double du narrateur ou par un enfant, demande sans cesse : "et avant ?". La réponse est d'abord terre à terre : "de la salle de bains", "de la pièce d'à côté", puis de plus en plus philosophique, jusqu'à l'évocation de la mer originelle où grouillaient les poissons et les algues, ancêtres immémoriaux des humains. A mi-chemin, quelques pages égrènent également l'histoire du peuple juif, entre traversée de la mer Rouge et pogroms. Une histoire à peine suggérée, tant les auteurs préfèrent cultiver le flou et l'universel. Dans les dernières pages, l'infini des premiers temps n'est qu'une trouée dans le paysage minéral de Manhattan. Le trait épuré de Bloch, toujours réduit à sa plus simple expression, la tendresse et l'humour de CharlElie rendent cet album très attachant. On attend déjà le suivant, dont le titre sera peut-être - qui sait ? - Et après...