Dans un contexte économique difficile pour la littérature, le top 100 des romans accuse en 2018 une chute des ventes de 15 % en nombre d'exemplaires (7 84 243 vendus contre 9 361 300 en 2017), et de 10 % en valeur (161 988 942 euros en 2018 contre 180 188 800 euros l'année précédente).

L'année a été marquée par le transfert de Guillaume Musso de XO (Editis) à Calmann-Lévy (Hachette). Son dernier livre, La jeune fille et la nuit, en a bénéficié avec 500 508 ventes (493 100 pour le précédent). Comme en 2016 et 2017, seuls trois titres ont passé la barre des 300 000 exemplaires : La jeune fille et la nuit, La disparition de Stephanie Mailer de Joël Dicker (438 310, 2^e au palmarès) et Couleurs de l'incendie de Pierre Lemaitre (302 293, 3^e).

A la 4^e place, Les enfants après eux de Nicolas Mathieu, Goncourt 2018, affiche avec 291 693 ventes un score assez proche du Goncourt 2017, L'ordre du jour d'Eric Vuillard qui a continué à se vendre en 2018 (78 814 exemplaires). Côté prix littéraires, on retrouve le Renaudot des lycéens, La vraie vie d'Adeline Dieudonné (22^e), le Goncourt des lycéens, Frère d'âme de David Diop (28^e), l'Académie française, L'été des quatre rois de Camille Pascal (55^e) et le prix Renaudot, Le sillon de Valérie Manteau (78^e). L'enfant perdue, 4^e volet de L'amie prodigieuse d'Elena Ferrante (240 072 ventes, 5^e), est un autre succès attendu.

La surprise vient d'un premier roman, My absolute darling de l'Américain Gabriel Tallent, véritable coup de poing littéraire (123 910 ventes, 10^e, voir encadré).

Aux côtés des habitués des meilleures ventes tels Marc Levy, Jean d'Ormesson, Amélie Nothomb, Delphine de Vigan ou Gilles Legardinier, on retrouve les feel-good books d'Aurélie Valognes, Agnès Martin-Lugand, Virginie Grimaldi, Laurent Gounelle, Agnès Ledig. Le polar reste très prisé des lecteurs avec Jean-Christophe Grangé, Michel Bussi (2 titres), Maxime Chattam, Bernard Minier, Franck Thilliez, Harlan Coben (2 titres), Mary Higgins Clark et la série Agatha Raisin enquête de M. C. Beaton, une version humoristique et féminine de l'inspecteur Barnaby, adaptée à la télévision (7 titres, 260 000 ventes).

Quatorze des cent titres du palmarès sont des long-sellers qui ont continué à se vendre en 2018, signés Alice Zeniter, Eric Vuillard, Olivier Guez, Laetitia Colombani, Véronique Olmi, Dan Brown et Ken Follett. C.C.