C'est une drôle de maison, nommée « Slade House », presque un château, un peu cachée, avec des portes dérobées, un jardin munificent, des témoignages d'une splendeur un peu passée. Entre pub et murs de briques, une maison comme on ne saurait en imaginer ailleurs qu'en Angleterre. Tous les neuf ans, ses habitants, un frère et une sœur, aussi fascinants qu'hospitaliers (et légèrement mystérieux), y invitent quelqu'un de nouveau. Il y aura un adolescent précoce et mal dans sa peau, plus tard un homme récemment divorcé, plus tard encore un étudiant envahi par sa timidité. Et ainsi de suite, de 1979 jusqu'à 2015. Tous s'y sentiront bien. Avant que...

Slade Houseest le nouveau roman du Britannique David Mitchell. Il est aussi virtuose et se jouant avec allégresse des codes du récit de genre que les précédents (Ecrits fantômes ou Cartographie des nuages, L'Olivier, 2004 et 2007, entre autres). Ici entre terreur et un humour très dans « l'understatement », Mitchell s'attaque aux figures de style qui sont celles des histoires de maisons hantées. Il ne le fait pas comme n'importe quel petit malin postmoderne, mais en véritable romancier qui interroge le réel et le flou des identités, un peu à la façon d'un Kazuo Ishiguro.