Hélie Denoix de Saint Marc, résistant et putschiste en Algérie, est décédé lundi 26 août à l'âge de 91 ans, a annoncé sa famille. Il a publié six ouvrages dans lequel il témoigne de son destin exceptionnel.

Né en 1922 à Bordeaux, il s'engage à l'âge de 19 ans dans la Résistance. Il est arrêté en juillet 1943 par la Gestapo, et envoyé dans le camp de Buchenwald, avec un millier de déportés. Il fait parti de la trentaine de personnes qui survécurent. Après la guerre, il rejoint la Légion étrangère. Il sert à trois reprises lors de la guerre d'Indochine, entre 1948 et 1954.

Commandant par intérim du 1er Régiment étranger de parachutistes en Algérie, il participe en 1961 au putsch des généraux hostiles à la politique du général de Gaulle. Après l'échec du putsch, il est condamné à dix ans de prison. Il y passe cinq ans avant d'être gracié, en 1966. Il est élevé en novembre 2011 à la dignité de grand'croix de la Légion d'honneur, la plus haute distinction de la République, par Nicolas Sarkozy.

Ecrivain à succès

L'éditeur Laurent Beccaria écrit en 1988 une première biographie d'Hélie de Saint Marc, publiée par Perrin. L'ouvrage est vendu à plus de 80 000 exemplaires. Mais l'ancien putschiste est pendant des années un personnage controversé, ignoré par les journaux gaullistes qui le considèrent comme un homme d'extrême droite.

Il ne publiera son premier livre témoignage qu'en 1995 : ses mémoires, Les champs de braises, Mémoires (Perrin), coécrit avec Beccaria. C'est le début d'une série de succès de librairie. L'ouvrage est vendu à 90 000 exemplaires à l'époque, et gagne le Prix Femina de l'essai en 1996.

A partir de la fin des années 1990, Hélie de Saint Marc devient un personnage plus consensuel, icône de la droite classique. En 1996, ce très bon orateur commence à donner de nombreuses conférences dans toute la France, ce qu'il fera jusqu'en 2005.

Il publie en 1999 Les sentinelles du soir, édité par les Arènes et écrit avec la collaboration de l'éditeur de la maison, Laurent Beccaria. 46 000 exemplaires sont vendus, permettant à la jeune maison d'édition d'exister.

Le dernier ouvrage d'envergure d'Hélie de Saint Marc s'intitule Notre histoire (1922-1945) (Les Arènes, 2002). Le livre, un dialogue entre Hélie de Saint Marc et un écrivain et ancien officier allemand, August von Kageneck, s'est vendu autour de 70 000 exemplaires.

Quelques autres titres

Indochine, notre guerre orpheline (2000)
Un livre de photos du corps expéditionnaire français au Tonkin de 1948 à 1953, accompagné d'une cassette vidéo de 52 minutes, consacrée à Hélie de Saint Marc.

Deux anthologies qui rassemblent des passages de ses livres, de ses conférences, interviews, discours, préfaces et notes personnelles :

Toute une vie (2004)
L'ouvrage est accompagné d'un CD, réalisé par France Inter, qui reprend un entretien d'une heure, enrichi d'archives sonores.

L'aventure et l'espérance (2010)
L'ouvrage est accompagné d'un DVD du film Indochine, notre guerre orpheline de Patrick Jeudy.