Fondée en 1889 à Clermont-Ferrand, l'entreprise familiale Michelin s'est spécialisée dans la fabrication de pneumatiques, avant de créer une activité d'édition dès 1900 en publiant le premier Guide Michelin, à l'occasion de l'Exposition universelle. Si, à l'origine il n'était qu'un guide publicitaire distribué gratuitement aux professionnels de l'automobile et recensant principalement les garagistes et médecins du pays, il devient payant dès 1920 et intègre alors les critiques de restaurants.
Diversifiant peu à peu sa production de guides touristiques et hôteliers, du Guide vert au Bib gourmand, le groupe Michelin a aussi fait l'objet de plusieurs livres, dont L'esprit du capitalisme selon Michelin : ethnologie d'un mythe industriel, de Corine Védrine, à paraître le 13 mai aux Publications de l'université de Saint-Etienne.
L'entreprise est par ailleurs l'un des actionnaires historiques de Média Participations, contrôlant encore aujourd'hui 14% du groupe d'édition.