Paru le 1er avril chez Hugo Roman, Mariposa, premier volet de la nouvelle saga d’Azra Reed, signe une entrée remarquée dans les classements. Porté par un tirage initial de 75 000 exemplaires, le roman s’empare d’emblée de la 11e place du Top 20 NielsenIQ BookData/Livres Hebdo, se plaçant même à la 5e place du Top Romans.
« Nous sommes très contents puisque nous observons un taux d’écoulement de 15 %. Les premiers chiffres sont très bons alors même qu’on sait la difficulté, pour une autrice, de confirmer un premier succès dans un marché très volatil, qui voit arriver beaucoup de monde », souligne Arthur de Saint-Vincent, dirigeant d’Hugo Publishing, indiquant se tenir prêt à relancer une impression.
Un premier succès écoulé à près de 360 000 exemplaires
Il faut dire que, suivie par près de 100 000 abonnés sur Instagram et TikTok, Azra Reed, francilienne de 27 ans, a su s’imposer comme l’une des figures de proue de la dark romance en France, aux côtés d’autrices comme Sarah Rivens. Comme elle, la jeune femme a fait ses premières armes dès 2019 sur la plateforme d’écriture Wattpad.
En 2024, elle publie le premier titre de sa tétralogie Valentina (Hugo Romans) qui s’écoule à 338 616 exemplaires cumulés selon les données NielsenIQ BookData de la base Electre. Une performance consolidée par une édition jaspée de la saga proposée à 22,50 euros, et écoulée à 43 750 exemplaires cumulés. Tous formats confondus, son éditeur revendique près de 360 000 exemplaires vendus.
À l'occasion de la sortie de Mariposa, la maison a d’ailleurs remis en avant Valentina au format poche, publié simultanément. « Notre objectif est d’en faire un long-seller. Cette édition poche nous permet d’étaler les ventes sur deux ans », explique Arthur de Saint-Vincent.
Pour accompagner cette stratégie, la maison a déployé un dispositif promotionnel conséquent : investissements numériques sur Wattpad et autres plateformes, mobilisation de plusieurs relais d’influence, mais aussi, fait plus inhabituel, diffusion d’une bande-annonce au cinéma. Le potentiel d’adaptation audiovisuelle est d’ailleurs déjà à l’étude. « Nous sommes en discussion avec des maisons de production pour d’éventuelles options à prendre dans les semaines à venir, et d’éventuelles adaptations dans les mois à venir », détaille Arthur de Saint-Vincent.
Azra Reed fera également la promotion de son nouveau titre, lors de divers festivals et rencontres en librairies. Elle sera notamment à L'atelier des romances à La Rochelle le 11 avril, au Festival du livre de Paris le 17 avril, ou encore à Créteil en poche en juin.
Au cœur des tropes de la dark romance
Avec Mariposa, Azra Reed reste fidèle aux codes qui ont fait son succès. Après Valentina, où une jeune femme tente vainement d’échapper à l’emprise d’un cartel et de son ravisseur, ce nouveau récit plonge son héroïne dans l’univers brutal de Côme King, chef criminel impitoyable et assoiffé de vengeance. Une histoire de traques, d’emprise et de luttes de pouvoir, au croisement des archétypes du genre.
Le succès commercial de ces ouvrages s’inscrit d’ailleurs dans une dynamique plus large de montée en puissance de la dark romance auprès d’un lectorat majoritairement jeune et féminin. Un phénomène qui cristallise toutefois les débats, ravivés récemment par la polémique autour du roman autoédité Corps à cœur de Jessie Auryann.
Tantôt considérée comme l’expression de fantasmes cathartiques, en lien avec la réappropriation des récits de domination, ou au contraire, accusée de banaliser les violences sexistes et sexuelles, la dark romance demeure profondément clivante. Pour sa part, Hugo Publishing revendique une ligne éditoriale fondée sur la liberté de création, tout en affirmant sa vigilance « pour que jamais ce type d’ouvrage ne se retrouve dans les mains d’une lectrice qui ne l’aurait pas voulu ».
Sur le fond, la maison veille donc à éviter toute banalisation ou moralisation des violences. Sur la forme, elle accompagne ses publications de dispositifs d’avertissement : logo « public averti » en quatrième de couverture, trigger warnings détaillant les contenus sensibles, ou encore jaspage noir permettant d’identifier ses titres de dark romance. Reste à savoir si Mariposa saura dépasser ces tensions et confirmer la trajectoire ascendante de son autrice.
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