Un cliché : des musiciens noirs, chics et cool. Au choix, dans une liste de noms de légende, Sonny Rollins, John Coltrane, Joe Henderson, Wayne Shorter, Dexter Gordon au saxophone, Lee Morgan, Donald Byrd, Freddie Hubbard, Miles Davis à la trompette, Art Blakey à la batterie, Jimmy Smith, Horace Silver, Bud Powell, Thelonius Monk et Herbie Hancok au piano, Ron Carter, Paul Chambers à la contrebasse… Ces portraits iconiques de jazzmen en sessions, signés Francis (Frank) Wolff, ont été réunis dans une coédition bilingue YellowKorner éditions/Flammarion, à l’occasion de l’anniversaire du mythique label Blue Note, la maison de disques indépendante née à New York en 1939. Wolff, photographe, mort en 1971, en fut le cofondateur avec Albert Lion. Car plus que de simples mélomanes au flair exceptionnel, ces deux jeunes Allemands exilés furent des accoucheurs passionnés de standards durant les décennies 40, 50 et 60, comme le rappelle le producteur Michael Cuscuna, repreneur du label à partir de 1984, qui introduit l’album photos.
Célébrant lui aussi 75 années au service du "meilleur du jazz", le beau livre proposé par Textuel retrace une saga de la maison plus large et complète, le critique Richard Havers racontant l’histoire de 75 disques et notamment les plus célèbres enregistrements sortis des studios de Rudy Van Gelder. Parce que Blue Note est à la fois le son et l’image, l’album reproduit les très reconnaissables pochettes de LP conçues à l’époque par le graphiste Reid Miles, qui recadrait et colorisait les clichés de Wolff. Deux livres complémentaires pour les fétichistes Blue Note, donc. V. R.
