Ce jeudi 4 juin, au MK2 Bibliothèque François-Mitterrand (Paris XIIIe), s’est tenue la conférence de presse de Japan Expo, au cours de laquelle son directeur Thomas Sirdey a présenté les grandes lignes de cette édition anniversaire. Du 9 au 12 juillet, le festival célébrera ses 25 ans au Parc des Expositions de Paris-Nord Villepinte.
« Avec le temps, les échelles de grandeur et les proportions ont drastiquement évolué : en 25 ans, le nombre d’exposants a été multiplié par 20, la superficie par 50 et le nombre de visiteurs par 80 », rappelle Thomas Sirdey, qui compte parmi les cofondateurs de l'événement.
Né de l’initiative de quelques passionnés, Japan Expo est devenu l’un des principaux rendez-vous européens dédiés à la culture japonaise. Pour cette édition 2026, le festival poursuit sa croissance en investissant 154 000 m² et en ouvrant un hall supplémentaire afin d’accueillir une programmation encore plus riche. Après avoir réuni 222 000 visiteurs en 2025, les organisateurs espèrent franchir le cap des 250 000.
Une édition anniversaire
Pour marquer ce quart de siècle, Japan Expo proposera également une exposition immersive de plus de 600 m², présentée comme « la plus grande jamais réalisée ». Celle-ci retracera l’histoire du festival à travers archives, témoignages, objets emblématiques et projections des moments marquants. Le parcours s’achèvera par un « Hall of Fame » réunissant des centaines de reproductions de shikishis réalisés par les artistes invités au fil des années, ainsi que plusieurs créations inédites conçues spécialement pour cet anniversaire.
La conférence s’est ouverte sur une AOV (Original Anniversary Video), un clip d’animation inédit réalisé par le célèbre réalisateur japonais Nobuyoshi Habara, sur une musique d’Umikun et une mise en scène signée Chafik. Le storyboard est également assuré par Nobuyoshi Habara. De nombreux artistes ont par ailleurs participé aux célébrations en réalisant des illustrations spéciales pour les 25 ans du festival.
L’invité d’honneur de cette édition sera Keisuke Itagaki, figure majeure du manga d’arts martiaux et créateur de la série Baki, qui compte aujourd’hui plus de 150 volumes publiés.
Pour télécharger ce document, vous devez d'abord acheter l'article correspondant.
Brigitte Lecordier, comédienne de doublage de renom et autrice de la bande dessinée La réalité est énorme, à paraître chez Dupuis, est ensuite montée sur scène. Elle a souligné l’intérêt précoce de Japan Expo pour le doublage, qui a permis aux professionnels du secteur de gagner en visibilité : « On a découvert notre public ».
Elle a également annoncé plusieurs rendez-vous autour de son ouvrage, dont une lecture scénique de plusieurs chapitres le 9 juillet, accompagnée de comédiens, de musiciens et d’illustrations réalisées en direct par le dessinateur Arcady Picardi. Une conférence consacrée à Doraemon en présence des ayants droit est également prévue.
Thomas Sirdey a tenu à rappeler que « la France reste l’un des grands marchés du manga malgré la mondialisation de la fanbase, et c’est tant mieux ». Une réalité qui se reflète dans la programmation de cette année, avec des artistes venus de tous horizons et pas moins d’une quinzaine de mangakas japonais invités.
Un programme manga particulièrement riche
Côté manga, le festival proposera plusieurs temps forts. Une exposition de 300 m² permettra d’explorer l’univers du manga, ses adaptations et ses produits dérivés. Autre rendez-vous majeur : le Manga Festival, organisé en collaboration avec des éditeurs japonais et les ayants droit. Les visiteurs pourront y découvrir des reproductions de planches, des shikishis originaux, notamment issus de Frieren et Les Carnets de l’Apothicaire, ainsi que des messages adressés aux fans français par de grands auteurs.
Parmi les invités annoncés figurent Shin'ichi Ishizuka, auteur de Blue Giant, Daisuke Igarashi, auteur de Kamakura Bakeneko Club, Ryō Minenami, auteur de Boy’s Abyss, Aiya Kyu, mangaka de The Rising of the Shield Hero, ainsi que Chihiro Hiro, autrice de Toutes les raisons de s’aimer.
Les auteurs et éditeurs au rendez-vous
L’éditeur Doki-Doki consacrera également une exposition à son auteur phare Boichi, permettant aux visiteurs de plonger dans les coulisses de ses œuvres les plus célèbres, telles que Sun-Ken Rock ou son récent The Marshal King. Une autre exposition, « Jojo Caravane », mettra à l’honneur Hirohiko Araki et l’univers de JoJo's Bizarre Adventure à travers des reproductions de haute qualité de planches originales.
Le festival accueillera aussi, sur l’ « Artist Island », plusieurs figures importantes du manga. Satoshi Shiki, connu notamment pour L’Attaque des Titans – Before the Fall, sera présent durant toute la manifestation. Kia Asamiya, célèbre pour ses adaptations en manga de licences américaines allant de Marvel à Star Wars, participera également à l’événement.
Invité par Panini, Genki Ono, auteur de Hima-Ten !, donnera plusieurs séances de dédicaces. Les éditions Ki-oon recevront Harimaru, auteur de Suicide Red, tandis que Hisae Iwaoka, autrice de La Forêt magique de Hoshigahara, proposera rencontres et dédicaces. Enfin, Ogeretsu Tanaka, notamment connue pour Yarichin Bitch Club, viendra à la rencontre de son public français.
La création française
La création française ne sera pas en reste. Alex Alice, figure majeure de la bande dessinée, évoquera son passage au manga dans le cadre de sa collaboration avec Rue de Sèvres. Pika Édition a confirmé la venue de Reno Lemaire, tandis que Glénat organisera une rencontre avec Olivier Ledroit, auteur de Requiem, Chevalier Vampire, qui reviendra sur l’adaptation de son œuvre en manga.
Sur scène, Satoko Inaba, directrice éditoriale de Glénat Manga, a également présenté une initiative inédite portée avec l’Institut national du cancer (INCa). Un manga shōnen en one-shot consacré à la sensibilisation aux comportements à risque, dessiné par Kalon, sera distribué gratuitement aux visiteurs.
Enfin, pour la deuxième année consécutive, Japan Expo organisera son concours « À la recherche du nouveau mangaka », décliné en deux catégories (création originale et dessin) et qui a déjà enregistré 331 inscriptions. « Le manga global a son Festival de Cannes : c’est Japan Expo », s’est amusé Thomas Sirdey en conclusion.
Thomas Sirdey : « On espère que les fans seront au rendez-vous »
Pour télécharger ce document, vous devez d'abord acheter l'article correspondant.
Livres Hebdo : Pouvez-vous nous parler de l’édition de cette année ? Qu’a-t-elle de spécial ?
Thomas Sirdey : Cette année est un grand moment pour nous puisque nous fêtons les 25 ans de Japan Expo. Cela nous permet de revenir sur toute l’histoire du festival, mais aussi de nous projeter vers l’avenir. Comme il s’agit d’un anniversaire, beaucoup d’artistes et de sociétés se sont mobilisés, ce qui nous permet de proposer une programmation particulièrement riche. Il y aura de nombreux temps forts. C’est aussi l’occasion d’agrandir le festival et de développer davantage d’événements en soirée. C’est à l’image de la pop culture japonaise aujourd’hui : ça déborde. On espère que les fans seront au rendez-vous.
Combien de personnes attendez-vous ?
Nous espérons faire un peu mieux que l’an dernier. Aujourd’hui, nous nous situons entre 200 000 et 250 000 visiteurs. Mais notre objectif n’est pas tant d’atteindre un chiffre précis que de faire en sorte que les visiteurs repartent satisfaits. Même en agrandissant le festival, nous préférons conserver une fréquentation raisonnable par rapport à la surface disponible afin que les visiteurs, les exposants et les artistes s’y sentent bien.
Au bout de ces 25 ans, quelles ont été les principales évolutions ?
La présence du Japon est sans doute l’évolution la plus marquante. Au début, nous rêvions en nous disant : « Un jour, nous aurons des artistes japonais. » Aujourd’hui, nous accueillons des invités venus de tout le Japon et collaborons avec de nombreuses sociétés japonaises et françaises. Lorsque Japan Expo a été créée, elle rassemblait des passionnés de culture japonaise dans un environnement qui ne lui accordait pas encore beaucoup d’attention. Aujourd’hui, la situation s’est complètement inversée : la culture japonaise est largement acceptée et reconnue. Nous espérons avoir apporté notre pierre à cet édifice. Dans son ADN, Japan Expo porte toujours cette idée de rassemblement entre fans tout en restant ouverte à tous. Nous accueillons encore un public très passionné, mais aussi beaucoup de curieux. C’est pour cela que nous proposons du manga et de l’animation bien sûr, mais aussi de la culture traditionnelle, de la musique, du cinéma… Les visiteurs viennent également pour découvrir de nouvelles choses.
Que souhaitez-vous pour cette édition ?
Que les gens soient heureux. L’un de nos plus grands plaisirs est de voir les visiteurs sortir du festival en discutant entre eux. On sent alors qu’ils ont passé une bonne journée et qu’ils repartent avec de nombreux souvenirs. Pendant quatre jours, on oublie un peu ses soucis et on se concentre sur le plaisir d’être ensemble. Aujourd’hui, c’est quelque chose d’important.
Pour télécharger ce document, vous devez d'abord acheter l'article correspondant.
