La Bibliothèque nationale de France (BnF) s'est dite vendredi "prête à participer à la mobilisation internationale en faveur des manuscrits de Tombouctou", au Mali d'où les islamistes ont fui face à l'avancée des armées française et malienne.

"La BnF se tient prête à apporter son aide à l'Institut des Hautes Etudes et de Recherches Islamiques Ahmed Baba, gravement touché par les événements récents, en accord avec les autorités maliennes et françaises, lorsque la situation le permettra", a assuré la BnF dans un communiqué.

"Dans un premier temps et face à l'urgence, elle peut collaborer au diagnostic des dommages, envoyer les fournitures nécessaires au reconditionnement des ouvrages et à leur restauration, aider sur place à la conservation ou à la restauration des documents endommagés", a-t-elle proposé.

La BnF a également offert de "soutenir" le travail scientifique déjà engagé de numérisation des manuscrits.

Mercredi, l'un des conservateurs de ces collections avait assuré à l'AFP que la majeure partie de ces célèbres manuscrits et livres précieux avaient été mis à l'abri à Bamako avant l'arrivée des islamistes dans la ville. Mais une partie a cependant été brûlée (voir actualité du 28 janvier)

Ces manuscrits représentent un véritable trésor culturel, remontant à l'époque où la cité mythique a été la capitale intellectuelle et spirituelle de l'Islam en Afrique aux XVe et XVIe siècles, accueillant jusqu'à 25 000 étudiants.