Les deux prix Robert Walser 2026 reviennent à Jonas Sollberger pour Viens Élie (Les Éditions de Minuit, 2026) et à Muri Darida pour King Cobra (dtv, 2026). Ces distinctions récompensent une première œuvre en prose de langue française et une première œuvre en prose de langue allemande. Les lauréats reçoivent 20 000 francs suisses chacun, soit environ 21 400 euros.

Un prix dans les deux langues depuis 1978

Le prix Robert Walser a été créé en 1978 à Bienne, ville natale de l'auteur et poète suisse, pour le 100^e anniversaire de sa naissance. Il a notamment distingué Thierry Hesse en 2004, Mariette Navarro en 2012, Elisa Shua Dusapin en 2016 et Anne Pauly en 2020. En 2024, il avait récompensé Emma Doude van Troostwijk pour Ceux qui appartiennent au jour (Les Éditions de Minuit) et Lorena Simmel pour Ferymont (Verbrecher Verlag).

Le jury de langue française :

• Muriel Zeender Berset, docteure en littérature et peintre, présidente
• Thierry Hesse, romancier
• Valérie Meylan, libraire
• Arno Renken, professeur de littérature à la Haute École des arts de Berne
• Henri-Michel Yéré, poète

Le jury germanophone :

• Stefan Humbel, enseignant à la Haute École des arts de Berne, président
• René Frauchiger
• Lukas Gloor, germaniste et romancier
• Annina Niederberger
• Frederik Skorzinski
• Ulf Stolterfoht
• Suzanne Zahnd, autrice de théâtre

Deux trajectoires, deux éditeurs

Avec Viens Élie, Jonas Sollberger raconte la nuit d'un enfant parti dans la forêt à la recherche de Moïse, son oiseau, malgré les suppliques de sa mère et de sa sœur. Le jury de langue française y voit un texte qui « arpente un territoire proche de la fable » et suit « un personnage au sortir de l'enfance ». Né en 1999 à Berne, l'auteur a grandi et vit dans le canton du même nom. Son roman paraît aux Éditions de Minuit, qui signent une deuxième récompense consécutive dans la catégorie francophone après Emma Doude van Troostwijk en 2024.

King Cobra suit de son côté Lazi, parti en Hongrie pour le tournage d'un film sur les serpents et conduit jusqu'au village d'Őzbarna, où son grand-père András avait perdu son fusil de chasse en 1956, alors qu'il fuyait vers l'Argentine. Le jury germanophone relève un texte qui aborde la famille, les abus, l'émancipation et la transition de genre en empruntant ses formes à la culture populaire, du western italien au road movie, avec des titres de chansons en têtes de chapitres. Publié chez dtv, le roman est le premier de Muri Darida, né en 1993 en Bavière et installé entre Budapest et Berlin.

La cérémonie de remise des prix aura lieu le 29 octobre 2026 à 18 heures au Filmpodium à Bienne.