Michel Houellebecq, prix Goncourt 2010, et Jean-Loup Dabadie, de l'Académie française, figurent parmi les prestigieux jurés de la 29e édition du prix littéraire 30 millions d'amis, considéré comme le "Goncourt des animaux", a annoncé jeudi la Fondation.

"J'ai fait appel à Michel Houellebecq et à Jean-Loup Dabadie car le dénominateur commun des neuf jurés, c'est l'amour des animaux", a confié à l'AFP Reha Hutin, présidente de 30 millions d'amis.

"Un jour, Michel Houellebecq a dit 'la chose la plus importante dans la vie, c'est un chien' et lorsque que je l'ai rencontré avec Clément, son terrier, j'ai découvert un amoureux fou des bêtes", a-t-elle poursuivi.

Michel Houellebecq devait faire partie du jury en 2010, mais n'avait pu y siéger, trop occupé par son prix Goncourt, obtenu pour La carte et le territoire (Flammarion). Quant à Jean-Loup Dabadie, propriétaire de plusieurs chiens et chats, "il est pleinement dans l'esprit de 30 millions d'amis", a estimé la présidente.

Onze auteurs ont été sélectionnés pour ce prix qui récompense "l'intérêt de l'écriture et l'amour des animaux" et sera décerné le 23 novembre chez Drouant, comme le Goncourt et le Renaudot.

Parmi les romans sélectionnés figurent notamment Un homme parmi les loups de Shaun Ellis (JC Lattès), Journal d'un chien de campagne de Nadine Pardoux (Elzévir), Le colloque des Bonobos de Frédéric Lepage (Balland) ou La joie en herbe de Claude Vincent (Anne Carrière).

L'animal doit être présent dans les oeuvres, mais sans en être forcément le sujet principal.

Le lauréat recevra un chèque de 1 000 euros offert par la Fondation 30 millions d'amis, avec pour mission de reverser l'intégralité de la somme à une association de protection animale de son choix. L'an dernier, Anthony Lawrence avait reçu le prix pour L'Arche de Babylone (Les 3 Génies).