Au XIII^e siècle, un saint ou un assassin pouvaient être définis par leur qualité. Le sens a évolué, mais la mesure de cette valeur, qui pouvait alors être négative, reste complexe. On parle aujourd'hui de qualité de l'air ou de qualité de vie sans savoir, surtout pour la seconde, ce que désigne cette expression qui relève d'un choix, donc d'une liberté. Avec des exemples très concrets, Pascal Chabot se propose ès qualités de faire le tour de la question en cent vingt petits paragraphes. Ce philosophe, qui enseigne à l'Institut des hautes études des communications sociales (IHECS) à Bruxelles, poursuit sa réflexion sur le progrès et le travail amorcée depuis dix ans à travers des ouvrages comme Global burn-out (Puf, 2013) ou Exister, résister : ce qui dépend de nous (Puf, 2017).

On appréciera ici comme dans ses précédents essais la clarté du raisonnement, ses références littéraires et cette manière particulièrement plaisante de circonscrire une thématique quotidienne et de montrer les tensions qui s'exercent entre les notions de liberté et de qualité. Après avoir lu son traité, vous ne supporterez plus l'obsolescence programmée des objets et vous hésiterez à acheter un outil à bas prix et sans utilité, dont la seule qualité de n'être pas cher devient un défaut.