Capital symbolique et capital économique se recoupent rarement. C’est particulièrement vrai de la poésie : selon les données de notre partenaire NielsenIQ BookData, celle-ci a généré en 2025 un chiffre d’affaires de 18,3 millions d’euros, pour 1,53 million d’exemplaires vendus. Soit exactement… 0,47 % des 3,9 milliards d’euros de chiffre d’affaires de l’édition française.

S’il est modeste, le segment de la poésie est aussi fragile, avec des ventes en net recul l’an dernier (-7,6 % volume et -11,2 % en valeur). Des performances qui le situent en-deçà de celles du marché du livre dans son ensemble en 2025 (-2,5 % en volume et -1,5 % en valeur). Les initiatives de promotion ne manquent pourtant pas : se déroulant actuellement dans toute la France, le Printemps des poètes labélise à lui seul chaque année quelque 18 000 manifestations littéraires de poésie.

Les vivants sur le podium

La poésie est pourtant loin d’être figée ; portée par nombre de maisons d’édition, grandes ou petites, elle se caractérise par la variété de ses formes et l’émergence de nouveaux auteurs capables d’attirer un large public. Le fonds ancien (les ouvrages parus il y a plus de deux ans) représente 46,45 % du volume des ventes, contre 24,77 % pour le fonds récent (moins de deux ans) et 28,62 % pour les nouveautés. Aujourd’hui les figures de proue du rayon ne s’appellent pas Prévert, Éluard, Rimbaud ou Baudelaire, mais Rupi Kaur, Hélène Dorion, Arthur Teboul, Cécile Coulon, Clara Ysé, Pauline Bilisari ou Pierre Faury.

Notre top 50 établi par NielsenIQ BookData pour l’exercice 2025 comprend ainsi 18 titres de poètes vivants, dont trois sur le podium. Avec une surprise sur la plus haute marche : le doyen François Cheng, 96 ans, s’impose avec Une nuit au cap de la chèvre (Albin Michel). Paru en février 2025, son livre s’est écoulé à 72 000 exemplaires. « Ce n’est pas un recueil de poésie au sens classique du terme, mais plutôt un texte entre le récit et la méditation », s’amuse son éditeur Jean Mouttapa. François Cheng, dont le prochain livre On aurait pu se rencontrer, consacré à la disparition de son épouse Micheline Benoit, est annoncé pour septembre, a publié l’essentiel de son œuvre poétique chez Gallimard.

Chez Pocket, « une poésie abordable et qui n’intimide pas »

Première autrice vivante à figurer au programme du baccalauréat de français en poésie pour les cessions 2024, 2025 et 2026, la québécoise Hélène Dorion a bénéficié depuis deux ans de la prescription et occupe une solide 2^e place avec son recueil Mes forêts, paru aux éditions Bruno Doucey. Elle est suivie par le long-seller Lait et miel de Rupi Kaur (Pocket). L’« instapoète » canadienne d’origine indienne a publié son recueil chez Charleston en 2017, repris par Pocket en 2019. Chez le pochiste du groupe Editis, le titre affiche des ventes cumulées de 390 000 exemplaires, dont encore 31 000 pour le seul exercice 2025.

Particulièrement dynamiques, les éditions Pocket sont présentes à sept reprises dans le top 50, dont trois grâce à Rupi Kaur et deux grâce au chanteur de Feu Chatterton ! Arthur Teboul, auteur notamment du recueil Le déversoir : poème minute (10^e) qui a inauguré en 2024 la collection « Poèmes ». « Le paysage poétique est resserré et assez élitiste, confient les codirectrices de la collection Amélie Pasquet et Élise Boulay. En lançant Poèmes, nous avons voulu proposer une poésie abordable et qui n’intimide pas. Le recueil d’Arthur Teboul nous a en quelque sorte servi de manifeste et nous a ouvert les portes pour ensuite travailler avec d’autres éditeurs comme Le Castor Astral pour le recueil de Gabrielle Filteau-Chiba, La forêt barbelée. »

Les influenceurs en verve

Au catalogue de « Poèmes » figurent aussi des titres de Clara Ysé (publiée chez Seghers comme Arthur Teboul) et Gabrielle Filteau-Chiba ainsi que l’anthologie Poétesses du monde entier de Sylvie Brunet. La collection publiera en mai Tu as oublié mon cœur en partant de l’influenceuse Léa Jeunesse et L’Aube américaine de l’américaine Joy Harjo. Suivra en octobre le recueil de la poétesse ukrainienne Yaryna Chornohuz C’est ainsi que nous demeurons libres.

Dans le top 50, J’ai Lu se distingue avec les recueils de jeunes influenceurs : Ma maison en fleurs de Pauline Bilisari, 25 ans, est 32^e tandis que La théorie des cordes de Pierre Faury, star des réseaux sociaux de 24 ans, se classe 40^e.

Venue du Québec, Camille Readman Prud'homme n’est pas influenceuse, mais elle occupe le 33^e rang avec Quand je ne dis rien je pense encore (L’oie de Cravan). Les ventes du recueil sont en progression constante depuis sa parution en 2022.

Bien placé également, le regretté Christian Bobin est 4^e avec Le murmure (Folio). S’il était déjà un auteur à succès de son vivant, plusieurs de ses ouvrages ont connu une nette progression de leurs ventes après sa disparition en 2022. Le plâtrier siffleur, paru chez Poesis en 2018, s’était certes déjà vendu à 17 000 copies au moment de son décès. Mais le recueil compte à ce jour quelque 73 000 exemplaires écoulés, avec une nette accélération des ventes à partir de 2024. En 2025, il se classe 7^e des meilleures ventes de poésie.