L'écrivain américain Edgard Lawrence Doctorow, connu pour ses fictions historiques, dont Ragtime, Billy Bathgate et The March, est décédé mardi 21 juillet à l'âge de 84 ans, a annoncé le New-York Times. E.L. Doctorow est mort des suites d'un cancer du poumon, a déclaré son fils, Richard Doctorow, au quotidien américain. 

"E.L. Doctorow était l'un des plus grands écrivains américains. Ses livres m'ont beaucoup appris, il nous manquera", a tweeté le président américain Barack Obama. 

E.L. Doctorow was one of America's greatest novelists. His books taught me much, and he will be missed.

— President Obama (@POTUS) 22 Juillet 2015

 

Issu d'une famille d'origine juive, l'écrivain, né en 1931 dans le quartier du Bronx à New-York, maniait un style d'écriture audacieux et peu conventionnel. Ses parents choisissent son prénom, Edgar, en hommage à Edgar Allan Poe. Son premier roman, Welcome to hard times, un western publié en 1960, sera suivi en 1966 de Big as life, plus inspiré de la science fiction. En 1971, il publie The Book of Daniel, une fiction autour de la vie des époux Rosenberg. Ragtime (publié en France chez Robert Laffont), publié en 1975, sera adapté au cinéma par Milos Forman en 1981.

Plusieurs de ses romans sont disponibles en français : Homer & Langley chez Actes Sud, Cité de Dieu chez Points ou encore La Marche aux éditions de l'Olivier. 

L'année dernière, E.L. Doctorow avait remporté le prix littéraire du Congrès américain (Library of Congress Prize for American Fiction). Une récompense venant s'ajouter à une longue liste de distinctions, dont un National Book Award, trois National Book Critics Awards et deux PEN/Faulkner Awards.