Deux membres du comité Nobel de littérature ont annoncé, lundi 2 décembre, leur démission. Gun-Britt Sundström et Kristoffer Leandoer ont tous deux fait connaître leur décision de ne plus participer aux travaux du comité Nobel de l'Académie suédoise pour lesquels ils avaient été nommés pour deux ans.
 
Gun-Britt Sundström a invoqué, entre autres motifs, l'attribution du Nobel 2019 à Peter Handke. Elle dit refuser de placer "l'œuvre littéraire au-dessus de la politique", en référence au sacre de l’Autrichien, critiqué pour ses positions pro-serbes pendant les guerres des années 1990 dans l'ex-Yougoslavie. "Le choix du lauréat 2019 ne s'est pas limité à récompenser une œuvre littéraire mais a également été interprété, tant au sein qu'en dehors de l'académie, comme une prise de position qui place la littérature au-dessus de la politique", a-t-elle écrit au journal suédois Dagens Nyheter. "Cette idéologie n'est pas la mienne", a-t-elle ajouté.

En 1996, un an après la fin des conflits en Bosnie et en Croatie, Peter Handke avait publié un pamphlet, Justice pour la Serbie, qui avait suscité la polémique. L'auteur âgé de 76 ans, qui réside près de Paris, avait également condamné en 1999 les bombardements occidentaux sur la Serbie, menés pour forcer Slobodan Milosevic, homme fort de Belgrade durant toute cette période, à retirer ses troupes du Kosovo. Il s'était rendu en 2006 aux funérailles du dirigeant déchu, décédé avant d'entendre son verdict pour crimes de guerre devant la justice internationale.

L'Académie dans la tourmente
 
Kristoffer Leandoer a pour sa part indiqué qu'il n'avait pas "la patience" de suivre les réformes internes lancées par l'Académie après le scandale d'agressions sexuelles qui l'a faite imploser en 2017.
 
La démission des deux membres du comité survient un peu plus d'une semaine avant les cérémonies de remise des prix Nobel, le 10 décembre, jour anniversaire de la mort de l'industriel et mécène suédois Alfred Nobel. Après le report de l'annonce du prix de littérature 2018 en raison d'un scandale #MeToo, deux prix ont été annoncés cette année.
 
Kristoffer Leandoer et Gun-Britt Sundström étaient membres externes du comité Nobel de littérature de l'Académie suédoise, nommés pour accompagner le redressement de l'institution après ses déboires de 2017, mais n'étaient pas membres permanents du cénacle.