Christian Estrosi, maire LR de Nice, a obtenu gain de cause en appel dans le procès en diffamation qu’il avait engagé contre l’ouvrage du journaliste de RFI David Thomson, Les revenants, coédité par Le Seuil et Les Jours en 2016.

Le livre portait sur 250 jeunes Français partis rejoindre le djihad en Syrie, en Irak ou en Libye et qui ont décidé de revenir en France. L'ouvrage avait reçu le Prix Albert-Londres du livre en 2017.

David Thomson, poursuivi avec son éditeur Olivier Bétourné pour « complicité de diffamation envers un dépositaire de l’autorité publique », a été condamné le 22 octobre a appris dimanche 17 novembre l'AFP par un communiqué de la ville de Nice. La cour d’appel d’Aix-en-Provence a ordonné le paiement de 3000 euros de dommages et intérêts, ajoutant que « cette décision de justice confirme que les propos tenus portaient atteinte à l’honneur et à la considération de Christian Estrosi ».

L'affaire Omar Omsen

David Thomson rappelait que Nice a été un important vivier de djihadistes français et donnait la parole à un jeune Niçois rentré de Syrie qui reprochait à Christian Estrosi de n’avoir rien fait pour neutraliser la propagande du recruteur niçois Omar Omsen, de son vrai nom Oumar Diaby. « Pourquoi avoir attendu notre départ, avoir attendu le départ de tous ces Niçois et de tous ces Français pour enquêter, alors que Omar Diaby était bien connu ? Quand je suis parti, ça devait être la sixième ou la septième saison de ses vidéos, ça faisait des années qu’il était dessus, pas juste quelques mois, donc ils savaient les intentions d’Omar Diaby », s’interrogeait ainsi ce témoin cité dans le livre. « J’en veux au maire de Nice parce qu’il était au courant de tout ça, il a laissé faire », ajoutait ce jeune, sous le pseudonyme de « Quentin ».

Ancien délinquant franco-sénégalais devenu prêcheur, notamment via internet, Omar Diaby travaillait en 2012 dans un snack halal à Nice avant de rejoindre la Syrie en 2013, où il avait pris la tête d’une brigade djihadiste composée de jeunes Français, pour la plupart originaires comme lui de la région de Nice. « On peut être un journaliste reconnu, ayant remporté le prix Albert-Londres, cela ne le place pas au-dessus des lois et ne lui permet pas d’écrire n’importe quoi sans aucune prudence ni même un minimum de vérification préalable », a réagi Me Adrien Verrier, l’avocat de Christian Estrosi, cité dans le communiqué de la ville.

Après le jugement de première instance, qui avait débouté Christian Estrosi, David Thomson avait alors salué sur Twitter une « petite victoire du journalisme contre la post-vérité politique ». Le maire de Nice avait attaqué le livre en février 2017. En février dernier, le tribunal avait débouté l'élu.

Les revenants s'est vendu à 30000 exemplaires. David Thompson avait déjà publié, en 2014 aux Arènes, un livre sur Les Français jihadistes.