Deux informations, tombées à peu près en même temps hier, et qui, en se télescopant, font sens. Primo, l’annonce par Google de ses projets dans la téléphonie. Et deuxio les chiffres de vente des ordinateurs portables au Japon (rapportés par l’Associated Press), qui s’affichent en baisse pour le cinquième trimestre consécutif, tant pour les ordinateurs de bureau que pour les ordinateurs destinés aux particuliers. Commençons par ce deuxième point. Ainsi donc, un quart de siècle après les débuts de la révolution informatique de l’ordinateur partout — au bureau et à domicile —, le Japon pourrait être le premier grand marché à faire machine arrière. D’après les analystes, la tendance amorcée en 2006 ne donne pas signe qu’elle pourrait s’inverser (au point qu’un fabricant comme Hitachi a décidé de ne plus produire pour les particuliers), et serait une préfiguration de ce qui attend les autres pays industrialisés : l’ordinateur se verrait désormais dépassé par d’autres dispositifs électroniques. Deux en particulier : les téléviseurs à écran plat (le plus grand possible), qui peuvent se connecter directement à Internet via une simple console de jeux. Et les téléphones portables. D’après une enquête réalisée en 2006 par le ministère des Affaires intérieures, plus d’un Japonais sur deux envoie aujourd’hui des courriels et accède à Internet depuis son cellulaire. Et l’essor des sites de réseau social, type Facebook, s’appuie également sur ce mode de communication. A tel point que le site social qui se développe le plus vite au Japon, Mobagay Town, a été conçu pour fonctionner exclusivement sur téléphones portables. On comprend, dès lors, que Google ait tout intérêt à prendre pied sur un marché qui sera demain le principal tuyau d’écoulement de la masse de contenus accumulés par le moteur de recherche. D’où l’annonce, faite hier, de la mise sur pied — avec 33 partenaires constructeurs, opérateurs et développeurs ! — d’un système « ouvert » pour téléphones mobiles, baptisé « Androïd », et la sortie, avant la fin 2008, de téléphones bon marché tournant sous ce système… Avec « Androïd », Google disposera d’appareils spécifiquement adaptés à ses produits : les emails (Gmail), les cartes et plan (Google Maps), la vidéo (Youtube), les sites de socialisation… et bien sûr, la recherche de livres.