La date de parution du prochain livre de Boualem Sansal, La Légende, a été fixée au 2 juin par les éditions Grasset. Il s'agit du premier titre de l'écrivain au sein de la maison du groupe Hachette depuis son transfert éditorial de Gallimard. Le récit de sa détention en Algérie paraîtra alors que Grasset traverse une période de turbulences inédites après l'éviction de son P-DG Olivier Nora.
Arrêté le 16 novembre 2024 à son arrivée à Alger en provenance de Paris, Boualem Sansal avait été condamné à cinq ans de prison pour « atteinte à l'unité nationale » à la suite de déclarations faites au média Frontières. Libéré le 18 novembre 2025 à la faveur d'une grâce présidentielle accordée par Abdelmadjid Tebboune, l'écrivain a formalisé cette expérience dans un texte qu'il présente comme un acte de réappropriation.
Le récit d'une détention
Selon la présentation de Grasset, La Légende se construit autour de la conviction de l'auteur que son histoire lui a échappé dès le départ. « Elle est née dans la tête du grand magistrat, elle est passée par un tribunal d'exception, par la prison, par les médias des cinq continents », écrit-il, ajoutant qu'à aucun moment elle n'est passée par lui.
Le texte se présente ainsi comme une tentative de réappropriation : « Mon récit me permet de me réapproprier la légende, et rappelle ce qu'est une justice aux ordres, un pouvoir sans contrepoids, la peur quand elle s'installe dans la langue. » « La Légende n'est pas seulement le récit d'une détention. C'est l'histoire d'un homme que l'on a voulu effacer, et qui devient un symbole », détaille Grasset.
Un transfert éditorial sur fond de crise
La parution interviendra dans un contexte particulier pour la maison d'édition. Boualem Sansal avait annoncé son départ de Gallimard, où il était publié depuis plus de deux décennies, lors de la soirée inaugurale des Grandes Rencontres d'Hachette, le 12 mars dernier au palais Brongniart. « On me parle d'Arnaud Lagardère et je me suis dit peut-être que là je vais trouver mon petit bonheur, peut-être que là je vais trouver un chemin », avait-il confié.
Son arrivée chez Grasset et le départ d'Olivier Nora ont déclenché une fronde sans précédent : plus de 200 auteurs ont menacé de ne plus publier chez Grasset, dénonçant « une atteinte inacceptable à l'indépendance éditoriale » de la maison. Dans le JDD, Vincent Bolloré, actionnaire d'Hachette, a justifié ce départ par un désaccord sur la date de parution du livre de Boualem Sansal, que la direction de Hachette entendait au mois de juin, ainsi que par « un différend sur fond de performances économiques ». Olivier Nora a été remplacé par Jean-Christophe Thiery, P-DG de Louis Hachette Group.
