"Je ne pense évidemment pas que la littérature suffise à faire découvrir une ville", répond en préambule le journaliste Claudius Seidl aux auteurs de Berlin stories : écrire la ville, un documentaire de Simone Dobmeir et Trosten Striegnitz pour Arte (26 novembre, 22 h 35). En proie aux évolutions les plus diverses, la ville n’a véritablement commencé à attirer les écrivains qu’au début du XIXe siècle, avant qu’ils n’arrivent de plus en plus nombreux au siècle suivant. Il y a d’abord Alfred Döblin, auteur en 1929 de Berlin Alexanderplatz (Gallimard), qui décrit les quartiers populaires et la pègre berlinoise. Porté à l’écran deux ans plus tard, puis adapté par R. W. Fassbinder dans une série pour la télévision, il a été classé dans un récent sondage parmi les cent meilleurs livres du monde. Puis La légende de Paul et Paula d’Ulrich Plenzdorf, devenu en 1973, un an après sa parution, un film culte pour l’Allemagne de l’Est. Plus récemment, la chute du mur de Berlin inspire Herr Lehmann, premier roman de Sven Regener, qui décrit Berlin-Ouest (Seuil, 2004). Désormais, c’est la vie nocturne de Berlin qui inspire aux romanciers un nombre étonnant d’ouvrages contemporains, dont Demain Berlin du Français Oscar Coop-Phane (en septembre, dans "La petite vermillon" à La Table ronde). Marie-Christine Imbault