Les studios américains Amazon MGM ont annoncé, jeudi 20 février, prendre le « contrôle créatif » de la franchise James Bond, adaptation des romans d'Ian Fleming. Cette révélation survient à la suite d’un accord en cours de signature avec les producteurs historiques des films, Michael Wilson et Barbara Broccoli, qui restent néanmoins impliqués.
« Depuis son introduction au cinéma il y a plus de 60 ans, James Bond est l'un des personnages les plus emblématiques du divertissement filmé », a déclaré dans un communiqué Mike Hopkins, directeur de Prime Video et d'Amazon MGM Studios. « Nous sommes honorés de perpétuer ce précieux héritage et nous sommes impatients d’inaugurer la prochaine phase du légendaire 007 pour les spectateurs du monde entier », a-t-il ajouté.
Les producteurs historiques en retrait
De son côté, Michael Wilson a déclaré : « Avec une carrière de 007 qui s'étend sur près de 60 années incroyables, je me retire de la production des films de James Bond pour me concentrer sur l'art et les projets caritatifs. Par conséquent, Barbara et moi sommes d'accord pour dire qu'il est temps que notre partenaire de confiance, Amazon MGM Studios, dirige, à l’avenir, James Bond. »
Malgré cette mise à distance, les producteurs des films consacrés à l’espion britannique restent tout de même copropriétaires de la franchise. Néanmoins, cette nouvelle association implique un tournant majeur pour l’une des plus influentes sagas de l’histoire du 7ᵉ art. Désormais, les droits de propriété intellectuelle sont également aux mains du géant de l'e-commerce, qui a racheté en 2022 la MGM (Metro-Goldwyn-Mayer), dont le catalogue comprend plus de 4 000 films et 17 000 émissions de télévision.
Un personnage né sur le papier
Le personnage de James Bond, alias 007, a été imaginé en 1953 par l’écrivain et ancien espion britannique Ian Fleming. Il prend vie pour la première fois dans le roman Casino Royale (titre britannique), traduit en français en 1960 aux Presses internationales puis chez Plon sous le titre Casino Royal (1964), avant de se retrouver au cœur de onze autres romans et neuf nouvelles.
Après la mort de son créateur, le protagoniste continue d’évoluer sous la plume de Kingsley Amis (sous le nom de Robert Markham), mais aussi John Gardner, Raymond Benson, William Boyd ou encore Steve Cole et Anthony Horowitz. Bien que les ouvrages deviennent de véritables succès internationaux, ce sont davantage les déclinaisons cinématographiques qui ont fait de James Bond, une icône de la pop culture contemporaine.
