Macaire le copte

Gallimard

Dans la Basse-Egypte du IVe siècle, Macaire, esclave, pilleur de tombes et moine, s'impose de mener une vie terrifiante et inhumaine, afin de trouver la vérité. Avant de s'enfoncer définitivement dans le désert, il rencontrera un magicien, une prostituée, un anachorète fou : aucun ne réussira à le détourner de son but. Il souffrira mille morts, connaîtra de vrais cauchemars et finira par vivre nu, presque aveugle, se nourrissant de feuilles de chicorée amère. Il s'égarera et oubliera qu'il avait voulu devenir un saint. Dans ce livre dur, tendu et resserré, François Weyergans raconte la vie d'un de ces ermites qui se sont radicalement coupés du monde sans vouloir laisser de trace. En décrassant les témoignages très peu historiques qui nous sont parvenus sur les pères du désert, François Weyergans a fait avant tout oeuvre d'écrivain : il a peint un être humain en conflit avec lui-même et avec ses semblables.